Paul Zumthor byl přední medievalista, literární historik a lingvista, který se proslavil svými inovacemi v chápání středověké literatury. Ve své práci zkoumal proměnlivost (mouvance) středověké poezie a zdůrazňoval význam lidského hlasu (vocality) v dobovém umění. Jeho hluboké znalosti francouzské etymologie a literární historie mu umožnily odhalit nové pohledy na středověké texty. Zumthorův přínos spočívá v jeho důrazu na živou, performativní povahu středověké kultury, což čtenářům otevírá nové možnosti interpretace.
Román švýcarského spisovatele. Pašeráci jsou lyrickou písní o kráse velehor i baladicky laděným epickým příběhem o nesmírně těžkém životě horalů a jejich nezdolné touze po sociálním osvobození. Hledáme-li obdobu v naší literatuře, pak jim je snad nejblíže Rok na vsi od bratří Mrštíků.