Douglas Parmée Knihy

"I want to write the moral history of the men of my generation—or, more accurately, the history of their feelings," declared Gustave Flaubert, who envisioned "a book about love, about passion; but passion such as can exist nowadays—that is to say, inactive." First published in 1869, this novel fulfills Flaubert's conception with a realistic, ironic portrait of bourgeois lives played out against France's tumultuous revolution of 1848 and the founding of its Second Empire. Frédéric Moreau, a law student in Paris, dreams of achieving success in art, business, journalism, and politics. His aspirations take a romantic turn upon a chance encounter with a married woman, who inspires a lifelong obsession. Frédéric befriends his idol's husband, an influential art dealer, and quickly finds himself seduced by society life—and bedeviled by financial problems, ideological conflicts, and betrayals of trust. Blending romance, historical authenticity, and satire, Flaubert's Sentimental Education ranks among the nineteenth century's great novels.

Slavný román Émila Zoly o dívce z pařížského předměstí, která se bezostyšným využíváním svých ženských půvabů stává první pařížskou kurtizánou, vyšel poprvé v roce 1880 a stal se otřesným naturalistickým svěděctvím o rozkladu měšťácké společnosti ve Francii na sklonku 60. let minulého století. Vášnivá Nana kolem sebe nenasytně hromadí muže, kteří zcela propadají jejímu kouzlu a stávají se z nich trapné loutky ochotné vzdát se své cti, majetku i společenského postavení, shromažďuje hmotné statky, jež se jí přímo rozplývají pod rukama. Její krása kolem sebe šíří smrt a rozklad. Nakonec i ona sama, v předvečer války s Pruskem, bídně umírá v pařížském hotelu a z krásného těla, které okouzlovalo a ničilo Paříž, zbývá jen beztvará, hnijící masa. Osud Nany, její sláva a ubohá smrt je symbolem lesku, rozkladu a pádu 2. císařství.

Effi Briest je román od Theodora Fontana, který sleduje osud Effi Briest, jež se ve svých sedmnácti letech provdá za barona von Innstettena, jenž je více než dvakrát starší. Baron ji zachází jako s dítětem a zanedbává ji kvůli své kariéře. Osamělá se Effi zaplete do pomíjivé aféry s důstojníkem. Když Innstetten po letech objeví jeho milostné dopisy, nedokáže jí odpustit. Zasažen zastaralým pojetím cti, zabije jejího milence v souboji a žádá o rozvod. Effi je společensky vyloučena a její rodiče ji zavrhnou. Až po třech letech jsou ochotni ji znovu přijmout, když je již vážně nemocná. Román odráží tvrdé důsledky, které v wilhelminské éře následovaly za porušení buržoazního morálního kodexu.