Někdy stačí jen jméno a původ, aby člověka označili za vraha. Do této situace se dostane i tulák Donald Merrytale, kterému přezdívají Černý tygr z Desperado City. Bohužel byl svědkem vraždy jediného syna velkého rančera Nolana. Kdo se hodí jako vrah víc, než cizinec bez peněz, který si nemůže nijak bránit svou kůži? Začíná krutý a nemilosrdný boj o spravedlnost. Podaří se Donaldovi prokázat svou nevinu a usvědčit opravdového pachatele?
Kapitán Chuck Preston se po čtyřech letech vrací z prohrané války domů do Iverside, malého města v Texasu. Ke svému zděšení však najde místo ranče jen ohořelé trosky, ve kterých jeho otec zahynul. Neváhá ani chvíli a vyráží hledat své sestry, aby se o ně postaral a vrátil jim zpátky domov. Cestou zastřelí v sebeobraně člověka a ocitá se ve vězení. Podaří se Chuckovi prokázat svou nevinu a zjistit, kdo stojí za smrtí jeho otce a vypálením ranče?
Děj detektivní prvotiny Williama Ryana se odehrává v Moskvě v roce 1936, během pětiletek a začínajícího Velkého teroru. Kapitán Alexej Dimitrijevič Koroljov, úspěšný a svědomitý vyšetřovatel moskevské kriminálky, se po příchodu do služby dozví o brutální vraždě: na oltáři odsvěceného kostela, používaného komsomolci jako klubovna, byla nalezena mrtvá a zohavená dívka. Postupně se ukáže, že jde o americkou občanku, dceru ruských emigrantů, která do země přijela z neznámých důvodů. O případ se zajímá vysoce postavený plukovník z NKVD a dalšími stopami jsou cizinec a moskevské podsvětí, známé jako Zloději. Jeden z členů této skupiny je také nalezen mrtvý v podobném stavu. Koroljov se ocitá pod dohledem NKVD a zažívá „slasti“ krátkého pobytu v neblaze proslulé Lubjance. Přesto se mu nakonec podaří případ vyřešit a najít hřejivý lidský vztah. Kniha vyniká nejen napětím, ale také přesně a sugestivně vylíčeným ovzduším doby, kdy budoucnost byla nejistá a minulost se zdála být neustále přítomná.