Charles Darwin byl anglický přírodovědec, jehož průkopnická práce změnila naše chápání života na Zemi. S pozoruhodnou sbírkou důkazů a bystrým geologickým vhledem navrhl teorii evoluce prostřednictvím přirozeného výběru. Tato teorie, která vysvětluje, jak se druhy časem vyvíjejí ze společných předků, se stala základem moderní biologie a poskytuje sjednocující rámec pro pochopení rozmanitosti života. Jeho pětiletá plavba kolem světa a následné publikace, zejména O původu druhů, nejenže způsobily revoluci ve vědě, ale také ho proslavily jako autora, jehož práce nadále formuje naše poznání přírodního světa.
Práce O původu druhů, nejznámější dílo významného anglického přírodovědce 19. století Charlese Darwina, představuje základní kámen moderní biologie. Právě v této práci totiž Darwin popisuje fenomén evoluce a s rozvahou argumentuje proti názoru, že všechny živé organismy byly stvořeny Bohem takové, jaké je známe dnes
Kapitoly o pohlavním výběru tvoří součást Darwinovy knihy O původu člověka a pohlavním výběru. Jde o zcela klíčové dílo světového biologického písemnictví, které z nepochopitelných důvodů dosud chybělo na českém trhu (přeloženy byly jen kapitoly týkající se člověka). Co se týče obsahu, právě zde Darwin rozvíjí a vysvětluje svou teorii pohlavního výběru, který podle jeho přesvědčení hraje důležitou roli při utváření vnějšího vzhledu vyšších živých organismů. Po rozsáhlém úvodu do problematiky uvádí konkrétní případy pro jednotlivé živočišné skupiny, přičemž nejvíce pozornosti věnuje ptákům. Jde o dílo nabité zajímavými vědeckými poznatky a občas také úsměvnými pasážemi, přibližujícími čtenáři vědecké metody devatenáctého století.
Darwinův spis podává další doklady pro vývojovou teorii, především pro vývoj člověka ze zvířecích předků. Patří do předvědeckého období zoopsychologie, kdy se přisuzovaly zvířatům duševní jevy existující jen u člověka.
Darwinův text přesvědčivě líčí obrovské drama, které se na naší planetě od nepaměti odehrává mezi všemi živými tvory. Darwinova kniha a z ní pramenící „darwinismus“ se staly jedním z největších dramat v dějinách lidské vzdělanosti. Kniha O původu druhů přírodním výběrem jestručným výtahem z rozsáhlého vědeckého díla, které v úplnosti nikdy nevyšlo tiskem. Ve zkráceném a ilustrovaném šestém vydání slavného díla pořadatel R. E. Leakey umožňuje i méně trpělivému čtenáři i čtenáři s menší představivostí proniknout do podivuhodné dílny živé přírody a do podstaty Darwinova učení.
Ch. Darwin, který podal v pol. 19. stol. na základě bohatého materiálu, získaného průkopnickou prací vlastní i svých předchůdců, vědecký výklad o vývoji organického světa (O původu druhů, 1859) a vývoji člověka (Původ člověka a pohlavní výběr, 1871, dále O citovém projevu člověkaa zvířat), a jehož učení darwinismus, zbavený pavědeckého malthusiánství, se stal základním kamenem materialistického názoru na přírodu, nazval svou autobiografii Vzpomínky na vývoj mého ducha a charakteru. Byly tu vzpomínky psané pouze pro vlastní děti, bez úmyslu uveřejniti je. Pod titulem Vlastní životopis Ch.D. byla zveřejněny Darwinovým synem Francisem jako důležitý doplněk významných děl autora, jako pramen poznání způsobu, jakým došel Darwin k theoriím a názorům, jež pobouřily a vzrušily celý tehdejší svět. Jedná o strhující čtení o mořeplavbě, lovu, hledání manželky, sbírání brouků, psaní vědeckých tlustospisů, studiu petrklíčů, chovu holubů, plemenění králíků a dlouhodobé dušnosti.
Jedná se o revidované vydání překladu Darwinova klíčového díla, ve kterém autor poprvé naplno vyslovuje myšlenku, že „člověk pochází z opice“, a Bůh ho tedy nestvořil v jeho současné podobě. Tehdy se psal rok 1871, a není proto divu, že dílo zvedlo velkou vlnu nevole. Darwin takovoutoreakci předpokládal: „Hlavní závěr, ke kterému jsem v této práci dospěl, že totiž člověk pochází z nějakého nižšího živočicha, bude mnoha lidem bohužel připadat velmi nechutný.“ Za svou teorií si ale přesto pevně stál a podložil ji četnými důkazy. Dnešního čtenáře již Darwin nešokuje, nicméně atraktivita tohoto díla ani po letech nezeslábla. Nesmírně zajímavé jsou i postřehy ohledně střetu přírodního výběru s lidskou civilizací. Tato kniha si určitě zaslouží nové revidované vydání, nyní rozšířené o Huxleyho esej o rozdílech mezi mozkem člověka a lidoopa a o Darwinovy poznámky, které v původním překladu chyběly.
Dávno předtím, než se na planetě Zemi objevili lidé, vypadala úplně jinak než dnes. První živé organismy se postupně vyvíjely, rostliny a zvířata se proměňovaly v průběhu milionů let. Tento proces nazýváme evoluce. Dříve si lidé mysleli, že svět vznikl v jednom okamžiku a vše živé vypadalo stejně jako dnes. Později přišli někteří významní vědci s objevy, které to popíraly. Jedním z nich byl Charles Darwin. Ten na základě soustředěného pozorování přírody, bez pomoci moderních technologií, dospěl k závěrům, jež změnily naše chápání života na Zemi. Tato inteligentní, bohatě ilustrovaná kniha jednoduchým způsobem vysvětluje jeho všeobecně známou, ač dnes již v mnohém překonanou evoluční teorii, seznamuje s historií vědy a především otevírá dětskou mysl a probouzí zájem o svět kolem nás. Nejmenší čtenáře zaujmou nádherné živé obrázky, starší začnou pronikat do světa přírodovědy, ti nejstarší a zajisté i dospělí ocení dodatky na konci knihy, kde najdou další klíčové vědecké osobnosti a pojmy, slovníček vysvětlující obtížnější slova, stejně jako informace uvádějící na pravou míru některé Darwinovy mylné představy. (Presco)
