Martin Gilbert Knihy

První díl Gilbertova třídílného příběhu dějin století popisuje jeho prvních třiatřicet let, končí zvolením Roosevelta prezidentem Spojených států a nástupem Adolfa Hitlera do úřadu německého kancléře. Málokdo se vyrovná Gilbertovi v jeho mimořádné schopnosti přinést složité a podrobné faktické údaje v živém a přesvědčivém vyprávění. S lehkostí se pohybuje z kontinentu na kontinent a z jedné země do druhé, aby čtenářům přiblížil dramatické události, zápasy a úspěchy století. Nezabývá se však pouze válkami, revolucemi a politickými zvraty.

Autor čerpá z oficiálních a donedávna utajovaných dokumentů všech válčících stran, přičemž klade důraz na deníky, korespondenci a další písemnosti subalterních velitelů, vojáků a obětí perzekuce. Od počátku konfliktu, tedy od přepadení Polska nacistickým Německem a sovětským Ruskem v září 1939, se zaměřuje na válečné zločiny páchané na zajatcích a civilních obyvatelích obsazovaných zemí od Polska po Čínu a Tichomoří. Zmiňuje zločinné praktiky nacistické euthanasie a precizně naplánovaný holocaust Židů v koncentračních táborech, jako jsou Majdanek, Treblinka a Osvětim. Dramaticky je vylíčeno postupné zachvacování světa válečným konfliktem, zahrnující polské tažení, boje ve Skandinávii, německý průlom v Ardenách, porážku Francie, záchranu z Dunkerque, vyhlášení války Itálií, boje v severní Africe a na Balkáně, přepadení Sovětského svazu a Pearl Harbor, japonskou expanzi v Tichomoří a následný spojenecký protiútok. Dále se popisují rozhodující zvraty u El-Alamejnu, Stalingradu a Guadalcanalu, vylodění v severní Africe, na Sicílii, v Normandii a na jihu Francie, bitva v Ardenách, dobytí Berlína a spuštění poválečné železné opony.

Knížka Churchillovo válečné vůdcovství s podtitulem Neustále dotírejte, sekýrujte a kousejte přináší text historické přednášky pronesené na Torontské universitě. Tato každoroční přednáška, konaná k uctění památky Barbary Frumové, se věnuje tématům s aktuálním zájmem v historických souvislostech a je vysílána Radio One kanadské společnosti CBS. Přednáška nabízí pronikavý pohled na vůdcovství Winstona Churchilla během druhé světové války, napsaný největším znalcem tohoto britského politika. Martin Gilbert odhaluje lidskou stránku Churchilla, který, ač často citlivý a utrápený, našel sílu vést svůj národ z nejtemnějších časů k vítězství nad silným nepřítelem. Čtenáře jistě zaujme srovnání Churchillovy taktiky s postoji dnešních politických vůdců. Sir Martin Gilbert, spoluautor oficiálního životopisu Winstona Churchilla, je jedním z nejvýznamnějších historiků moderní doby. Napsal celkem třiasedmdesát knih, včetně biografie Churchill: Životopis a uznávaných prací o světových válkách. Je čestným členem správní rady oxfordské Merton College a významným členem Hillside College v Michiganu. Jeho webová stránka je www.martingilbert.com.

Publikace obsáhle mapuje vývoj dějin, kultury a náboženství Židů ve dvacátém století. Prostřednictvím textů doprovázených fotografiemi přibližuje autor události století, v němž stovky osobností židovského původu ovlivnily světové dění, v němž se ale také odehrál nejhrůznější masakr jedné lidské rasy v novodobých dějinách Monografii, vykládající moderní dějiny židovského národa včetně diasporních oblastí, doprovází řada černobílých fotografií

Ve své nejnovější knize se autor oficiálního životopisu předního britského politika dvacátého století Martin Gilbert zabývá postojem sira Winstona Churchilla vůči Spojeným státům, s nimiž byl spřízněn nejen anglosaskými tradicemi a hodnotami, ale i pokrevně – po matce, rozené Jenny Jeromové, z Brooklynu. Churchill poprvé navštívil USA v roce 1895 a vztahy s bývalou britskou kolonií pěstoval až do smrti, často v rozporu s převládajícími náladami veřejného mínění ve své zemi. Už za první světové války prosazoval těsnou spolupráci s Američany a osobně se seznámil s F. D. Rooseveltem, což mu pomohlo překonávat americký izolacionismus po roce 1940, kdy se stal ministerským předsedou. Díky americké pomoci přispěl k porážce mocností Osy. Důležitý byl také jeho proslulý projev ve Fultonu, kde varoval před železnou oponou a nebezpečím ze strany stalinského Ruska. V období studené války spolupracoval s prezidenty Trumanem a Eisenhowerem. Kniha obsahuje nové materiály, které autor čerpá z Churchillových osobních zdrojů, včetně soukromých dopisů, článků a projevů, a z rozhovorů, jež poskytl americkým novinám a časopisům během svých cest do USA.

Publikace se soustřeďuje na jeden aspekt politické i lidské dráhy významného britského politika - jeho podporu židovským snahám o vybudování národního státu. Churchill, rozhodný odpůrce antisemitismu, dlouhodobě podporoval židovské přistěhovalectví do Palestiny a pomáhal židovskému národu v jeho úsilí o zřízení národního státu. Publikace sleduje jeho postoje v otázce židovského osídlování Palestiny i proměny britské zahraniční politiky v této oblasti. Přibližuje Churchillovu činnost v roli ministra kolonií v období britské svěřenecké správy v Palestině, jeho úsilí o záchranu Židů za druhé světové války i jeho podporu státu Izrael v poválečném období. Autor, britský historik a oficiální Churchillův životopisec, čerpal hojně z archivních dokumentů, Churchillových projevů, novinových článků i korespondence.

Měla to být válka, jež by nakonec vedla k ukončení všech válek, a ve skutečnosti začala v 11.15 dne 28. června 1914 na přední výspě Rakousko-uherského mocnářství zvané Sarajevo. Oficiálně skončila téměř pět let poté. Neoficiálně ovšem nekončila nikdy – hrůzy, které zažíváme dnes, se zrodily právě z ní – z první světové války. Válka po sobě zanechala miliony zmrzačených či mrtvých – civilních osob i vojáků. A rovněž nám přinesla/dala k dispozici/vložila od rukou nové technické prostředky vhodné k zabíjení: tanky, letadla a ponorky, spolehlivé rychlopalné kulomety a polní děla. otravné bojové plyny a chemickou válku. Přinesla nám ponorkovou taktiku vlčích smeček, strategické bombardování, neomezenou bezohlednost vůči civilistům a kruté zacházení se zajatci. A především od základů změnila náš svět. Po jejím skončení se zhroutily odvěké říše, padly monarchie a obyvatelstvo na mnoha místech v důsledku změny státního zřízení a zeměpisných hranic zcela ztratilo národní identitu. Nestabilita nabyla institucionální podoby a nepřátelství se začalo pečlivě pěstovat. Společenské uspořádání podlehlo doslova seismickým otřesům. Mravy, vystupování, kodex chování, literatura a ostatní obory umění, vzdělání a třídní rozdělení – to vše bylo postiženo záplavou změn. Se zřetelem na všechna uvedená hlediska lze tvrdit, že dvacáté století se zrodilo v dopoledních hodinách dne 28. června roku 1914.

Přednáška Vůle lidu nabízí hluboký pohled na Churchillovu celoživotní oddanost parlamentní demokracii. Poprvé zvolen do parlamentu ve svých pětadvaceti letech, strávil v Dolní sněmovně dalších čtyřiašedesát let, zasvěcených intenzivním debatám a službě lidu, jehož nástrojem parlament považoval. Churchill se snažil zajistit efektivitu parlamentu a bránit jej před manipulacemi ze strany rivalů a některých poslanců. Jeho víra v parlamentní demokracii zůstala neotřesena i po porážce Konzervativní strany ve volbách 1945, kdy prohlásil: „Je to vůle lidu.“ V Dolní sněmovně vyjádřil, jak druhá světová válka sloužila k obnově demokracie, a zdůraznil význam každého jednotlivého voliče: „Svrchovaný význam této skutečnosti nemohou snížit žádné řečnické výkony ani sáhodlouhé debaty.“ Dále varoval před myšlenkou supermanů, kteří by chtěli řídit lid bez jeho účasti, což by bylo narušením demokracie.

Atmosféra konce druhé světové války a dne vítězství ve vzpomínkách pamětníků. Úvodní kapitoly pojednávají o situaci na frontách a na osvobozeném území od dubna do května 1945. Další jsou věnovány situaci v jednotlivých zemích (v poraženém Německu, v osvobozených zemích i v zemích vítězů). Nosnou konstrukci publikace tvoří autentické vzpomínky pamětníků nejrůznějších národností, povolání i osudů. Výsledný dojem je velmi silný.

Příznivě přijímaný jednodílný životopis Churchill z pera Martina Gilberta se čte jako dobrodružný příběh. Sleduje životní osudy Winstona Churchilla od narození až k okamžikům životních triumfů. Dramatičnost jeho životní dráhy plné vzrušení je všudypřítomná stejně jako nesmírné přednosti, jež projevoval jak v době míru, tak za války jakožto řečník i jako muž nadaný výjimečnou prozíravostí. Martin Gilbert nám předkládá živý portrét a využívá k tomu Churchillovy nejosobnější dopisy i vzpomínky současníků, přátel stejně jako soupeřů, nahlíží do zákulisí některých nejbouřlivějších a nejúžasnějších politických událostí naší doby, jimž dominují obě světové války a jež vrcholí obdobím železné opony a vodíkové bomby. „Zdaleka nejsrozumitelnější, souhrnné a autoritativní vylíčení Churchillova života, jaké kdy bylo předloženo čtenáři v jednom svazku. Kniha dovršuje Gilbertovo už tak fenomenální životní dílo.“ Philip Ziegler v listu The Daily Telegraph „Jeden z nejskvělejších příběhů naší doby.“ Margaret Thatcherová „Ohromující kniha. Autor napsal pravdu.“ A. J. P. Taylor „Báječná kniha. Velmi dojemná a rovněž velmi přesvědčivá.“ Harold Macmillan „Kniha, jež neodolatelně upoutá pozornost čtenáře… Vyzařují z ní genialita, odvaha, velkorysost, humor a představivost. Vyprávění je natolik zajímavé, že se od něho nelze odtrhnout.“ Robert Silver v listu The Financial Times