Román slavného ruského realisty zachycuje mistrovskou formou společenskou atmosféru carského Ruska z konce 19. století. Autor sugestivně líčí obraz bídy mezi lidem a zároveň podrobuje nemilosrdné kritice velkostatkářský stát, vládnoucí třídu i státní církev. Ve svém románu představuje lidi z nejrozmanitějších společenských vrstev, na jejichž osudech ukázal celou šíři prohnilého společenského systému a postavil se proti ponižování prostých lidí. Děj se rozvíjí kolem tragédie vesnické dívky, kterou šlechtický syn uvedl na cestu morální zkázy a po letech se jí snaží jako soudce ze všech sil pomoci, aby odčinil svou vinu. Východisko k nápravě všeobecných poměrů vidí Tolstoj v náboženské výchově a v důsledném plnění evangelických přikázání o odpuštění a lásce k bližnímu.
Papáček Pavel Pořadí knih (chronologicky)
Soubor povídek a črt s lyrickým epilogem, spojených společnou postavou vypravěče, dílo, jímž si autor dobyl uznání a jímž se přiřazuje k největším humanistům ruské a světové literatury. Vypravěč zde na cestě za lovem zvěře prožívá a čtenáři vypravuje příběhy o útisku zdánlivě bezvýznamných nevolníků ruského venkova a náznakem vyjadřuje svůj soucitný postoj k nim a kritické stanovisko k utiskovatelům, v podstatě ke svým statkářským či šlechtickým hostitelům, přičemž příběhy dokresluje lyrickými záběry z ruské přírody.
Kniha obsahuje následující autorovy bajky: Velemoudrý piskoř -- Obětavý zajíc -- Ubohý vlk -- Karas idealista -- Ctnosti a neřesti -- Lhavý novinář a lehkověrný čtenář -- Loutkářovy lidičky -- Čížkovo hoře -- Věrný Trezor -- Nedřímavé oko -- Hlupák -- Sousedé -- Zdravě myslící zajíc -- Liberál --Zapomnětlivý beran -- Tahoun -- Kysel -- Planý hovor -- Vesnický požár -- Cestou -- Hyena -- Příhoda s Kramolnikovem -- Kristova noc -- Vánoční pohádka -- Havran prosebník -- Vypravování o tom, jak jeden mužík dva generály vyživil -- Ztratilo se svědomí -- Divý statkář.
