Steven Pressfield (* září 1943 v Port of Spain, Trinidad) je světově proslulý americký romanopisec a scenárista, známý zejména pro své filmy a romány s vojenskou tematikou z období starověku. Je autorem bestselleru „The War of Art“, který vyšel česky jako „Válka umění“ (2017, nakladatelství Jan Melvil Publishing). Žije v Los Angeles.
Xeo je jediný spartánský bojovník, který přežil předem ztracený hrdinský boj v bitvě u Thermopyl. Teď je v zajetí a sám král Xerxes jej vyslýchá, aby se dozvěděl, jakým zázrakem dokázala hrstka Řeků čelit desetitisícové přesile Peršanů. A Xeo vypráví, začíná od svého dětství, a tím zakládá na jeden z nejpoutavějších historických románů poslední doby.
Románem „Ctnosti války“ se americký autor Steven Pressfield vrací do světa antiky, který zpřítomnil modernímu čtenáři svými mezinárodně oceňovanými bestsellery „Ohnivá brána“ a „Souboj s bohy“. (Oba tituly vydalo v českém překladu nakladatelství BBart, stejně jako „Poslední z Amazonek“, román situovaný na pomezí mytologie.) Kniha, v níž Pressfield beletristicky zpracovává život a epochální tažení Alexandra Makedonského proti Persii, je psána s historickou věrností, ale zároveň podává vzrušující popis bitevních scén a poutavé úvahy životopisného rázu.
Román z doby největšího rozkvětu Athén a jejich soupeření se Spartou.Peloponéské vály, to je čtvrtstolení pernamentních bojů. Souboj s bohy tuto dobu plasticky evokuje a vyčleňuje z ní vojenského genia Alkibiada, díky němuž Athény vítězily. Avšak jen do té doby než se Alkibiades znelíbil - bez něho byly Athény ztracené. Stal se pro ně nakonec takovou hrozbou, že jej daly zavraždit. Očima jeho vraha Polemida, vypravěče knihy, máme možnost tohoto vyjímečného muže poznat.
Podzim roku 1942. Hitlerovy legie se prohnaly Evropou. Francie padla. Britové jsou izolováni na svém ostrově. Rommelovy tanky vytlačily britské vojáky ze severní Afriky a chystají se k dobytí Egypta, Suezu a ropných polí na Středním východě. Pokud by se to Němcům podařilo, naděje na vítězství ve válce by se velmi vzdálila. Britové se proto uchýlí k zoufalému řešení: za německé linie vyšlou malý, velmi pohyblivý a po zuby ozbrojený oddíl. Jeho úkolem je zasadit Němcům úder, jenž konečně ochromí Rommelův Afrika Korps. Příběh vypráví mladý britský poručík R. Lawrence Chapman. Popisuje odvahu, umění a odolnost příslušníků unikátní jednotky – Dálkové pouštní skupiny. Jednají nenápadně a zasazují smrtící údery, tak jako škorpion, jenž se stal jejich symbolem. Dokonale naplňují své heslo – Non vi sed arte (Nikoli silou, nýbrž lstí). Získají informace, připraví léčku a udeří. Kniha líčí taktiku, výzbroj, výstroj a speciální schopnosti, nezbytné pro vedení boje v extrémních pouštních podmínkách. To by však nebylo možné bez pevných přátelských pout, která spojují malou skupinku mužů, vyslaných do týlu nepřítele, kde svými hrdinskými činy přispěli k rozhodujícímu vítězství Spojenců v severní Africe.
Tady se s námi nepřítel neutkává v řádné bitvě, ale vrací se znovu a znovu, nenávidí nás s trpělivostí a schopností snášet strádání. Steven Pressfield, známý autor románů o starověkém vojenství, se vrací k tažení Alexandra Velikého do afghánských království v letech 330 až 327 před Kristem. Starověká epopej odráží hrůzy a beznaděj současných konfliktů v Iráku a Afghánistánu. Děj vypráví mladý voják Mathias, který se připojuje k Alexandrově armádě po porážce perské říše a postupuje na východ do Afghánistánu, aby dosáhl bohatství Indie. Mathias se potýká s vojenskými a morálními strastmi, přizpůsobuje se metodám nesmiřitelného nepřítele a prožívá hluboký milostný vztah k afghánské dívce, poznamenaný barbarstvím a jeho vlastní zaslepeností. Popisuje brutální střety obou stran a ukazuje, jakou cenu lidskosti platí expediční síla, která se snaží vnutit svou vůli lidu oddanému fanatickému náboženství. Vpád západní armády do východních zemí, kde se bojuje za svobodu za každou cenu, vytváří strhující drama, jehož literární ztvárnění je mistrovským dílem Stevena Pressfielda.
V předhomérských dobách podnikl legendární athénský král Theseus (skutečná historická postava) námořní plavbu do země tal Kyrte, ,,svobodných lidí", národa hrdých bojovnic, kterým Řekové dali jméno Amazonek. Tyto ženy, jež k sobě navzájem lnuly jako spolubojovnice i jako milenky, nevěřily vychloubání Řeků o jejich civilizaci. Proto když velká válečná královna Antiope vzplanula láskou k Theseovi a uprchla s Řeky, mocný národ Amazonek povstal v hněvu. Poslední z Amazonek není jen mistrovsky podané vyprávění o válce a pomstě. Pressfield vytvořil řadu mimořádně životných postav od nezapomenutelné Selene, jež se sice poddala Řekům, ale zůstala nezkrotná, až po jejího milence Damona, athénského válečníka, který nakonec přijme za svůj divoký amazonský způsob života, až po vypravěčku Kostlivou, dívku z vybrané athénské rodiny, kterou Selene vychovala od narození a potajmu jí vštěpovala amazonské zásady, až po velkého Thesea, tragického krále, a šlechetnou královnu Antiope, jež pro Theseovu lásku zradila svůj lid, tal Kyrte.
Je rok 2032, ve východní Africe a na Blízkém východě vzniká složitá vojenskopolitická situace, dochází k silným nepokojům, k válečným střetnutím a povstáním. Toto je příběh profesionálního vojáka, který se účastnil řady těchto událostí. Vzniklo mnohatisícové žoldnéřské vojsko pod velením generála Saltera, najímané různými bojujícími stranami. Skončily íránsko-irácké války, na přístav Long Beach v Kalifornii byl podniknut útok „špinavou“ bombou, hrozí vpád Rusů, Turků a Číňanů do oblastí bohatých na naftu. Írán se pokouší založit islámský stát Šíitský půlměsíc, světové ropné společnosti vyjednávají s arabskými státy i s frakcemi, které se zmocňují významných ropných polí, o dodávkách nafty. USA hrozí ropná krize. Profesionální voják na pozadí těchto nesmírně spletitých vztahů podrobně a napínavě líčí dramatické scény z bojů, kterých se účastnil, i složité a nečekané osobní, v závěru nepřátelské vztahy mezi svými nejbližšími spolubojovníky. Zavede čtenáře do východní Afriky, kde zuří boje mezi kmeny a jemuž vládne despotický prezident, do řady arabských států, do Tádžikistánu, kde žoldnéřský tým Bravo má za úkol svrhnout prezidenta a dosadit nového. Ve svých úvahách uvádí skutečnosti, proč doba, kdy se děj odehrává, byla příznivá vzniku právě žoldnéřských vojsk, v protikladu k národním ozbrojeným silám jednotlivých států.
Odblokujte svou kreativitu a vyhrajte tvůrčí bitvy
Stručný, poutavý a praktický návod k úspěchu v jakékoli tvůrčí sféře. Válka umění by se dala bez nadsázky popsat jako Sun-c' pro duši. Co mnoha z nás brání dělat to, co dělat toužíme? Jak se můžeme vyhnout blokům při jakémkoli tvůrčím počinu, ať už chceme založit vysněnou firmu, napsat román nebo namalovat mistrovské dílo? Autor mnoha románových bestsellerů Steven Pressfield odhaluje nepřítele, kterému čelí každý z nás, nastiňuje bitevní plán ke zdolání vnitřního nepřítele a nakonec zdůrazňuje jednotlivé kroky k dosažení největšího úspěchu. Válka umění klade důraz na odhodlání potřebné k odhalení a překonání překážek v cestě našich ambicí a pak názorně ukazuje, jak dosáhnout nejvyšší úrovně tvůrčí disciplíny. Uvažujte nad tím jako nad drsnou láskou... k obě sama. Ať už jste umělci, spisovatelé nebo podnikatelé, tato prostá, osobní a smysluplná kniha vás inspiruje k využití svého životního potenciálu.
The narrative explores an extraordinary military victory, highlighting the unexpected and remarkable nature of the events that unfolded. Drawing from real-life experiences, the author delves into the intricacies of strategy, courage, and resilience that defined this pivotal moment in history. The gripping account not only showcases the triumph itself but also the individuals and circumstances that contributed to this astonishing success.
