V první linii: Z Leningradu až do Berlína

Autor nastoupil na Leningradskou a Volchovskou frontu jako osmnáctiletý voják Rudé armády a došel až do Berlína, přičemž zázrakem přežil. Své vzpomínky na válku napsal, aby se osvobodil od traumatických zážitků, a to bez úmyslu je publikovat. Text zůstal 30 let v jeho pracovním stole, až byl nakonec vydán na naléhání spolubojovníků v období politického uvolnění v Sovětském svazu. Kniha nenabízí lehké čtení ani vlastenecké glorifikace, ale autentickou výpověď o skutečné podobě války na východní frontě, o které oficiální publikace mlčí. Otevřeně popisuje drastické činy na obou stranách, což je v literatuře o válce ojedinělé. Po válce se N. N. Nikulin stal odborníkem na umění starých evropských mistrů a vychoval několik generací studentů. Jako vědecký pracovník navštívil Západní Německo, kde konfrontoval své zážitky s vojáky druhé strany, což také zachycuje ve svých vzpomínkách. Tyto pasáže jsou často mrazivé. Knihu doprovázejí unikátní fotografie autora, oficiálního fotografa jeho divize D. F. Onochina a snímky H. Vierse, německého vojáka, který se s Nikulinem po válce spřátelil. Nikulinovy vzpomínky rozhodně nejsou vhodné jako večerní četba.