Catulle, Poésies: 24

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Catulle, qui a vécu pendant les années les plus intéressantes et tumultueuses de la fin de la République romaine, a passé sa courte mais intense vie (?84-54 av. J.-C.) dans la haute société romaine, côtoyant divers personnages culturels et politiques, dont César, Cicéron et Pompée. La poésie de Catulle est tour à tour grivoise, lyrique, romantique, satirique ; parfois obscène et toujours intelligente, elle nous offre des portraits vivants des amis, ennemis et amants du poète. Les vers à ses amis sont piquants, drôles et affectueux ; ceux à ses ennemis sont souvent merveilleusement méchants. De nombreux poèmes évoquent brillamment sa passion pour Lesbie, souvent identifiée comme Clodia Metelli, une femme fatale de dix ans son aînée et l'épouse intelligente et adultère d'un aristocrate arrogant. Cicéron a plus tard affirmé qu'elle avait empoisonné son mari.