Hlavním hrdinou románu jedné z nejúspěšnějších britských spisovatelek je dům. Velký dům na anglickém maloměstě, v němž spolu žije několik generací žen. Tomu všemu vládne nejstarší z nich - Emma Funnellová, která řídí a určuje osudy všech, kteří jsou nuceni v jeho zdech přebývat. A tak pod slupkou ctihodnosti a zdvořilosti vře nenávist, hořkost, pokrytectví, které každý z obyvatel ventiluje po svém - od útěku k hypochondrii až po pokus o vraždu či incest.