Le pavillon des cancereux

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Le roman raconte le destin d'Oleg Kostoglotov, un ancien prisonnier et éternel exilé, qui se rend dans une clinique oncologique à Tachkent au milieu des années cinquante. C'est une période où Staline est mort depuis deux ans et où des signes de changement commencent à apparaître. À la clinique, se rencontrent des membres du parti, des exilés, des peuples déportés par Staline, ainsi que des autochtones, médecins et patients. Leur ennemi commun est le cancer : la maladie, la mort, la fin de la vie... À proximité de la mort, toutes les certitudes, tous les projets et tous les privilèges s'effondrent. Dans ce monde, Soljénitsyne déploie les histoires de ses héros, leurs amours et leurs espoirs. Les tumeurs, sarcomes et métanoblastomes ne sont pas seulement une réalité cruelle à laquelle font face les héros et les médecins, mais aussi une métaphore du cancer du mensonge, de l'hypocrisie, de la violence et de l'oppression, qui se propage dans toutes les couches de la société russe.