Bibliothèque des Histoires: Les rois thaumaturges

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L'ouvrage de Marc Bloch, publié en 1924, se distingue par son approche novatrice de l'histoire médiévale, mêlant histoire économique, sociale et politique. Il explore la croyance en la capacité miraculeuse des rois de France et d'Angleterre à guérir les malades par le toucher, une pratique liée à des affections comme la scrofule. Bloch, influencé par des études sur la médecine populaire et l'ethnographie, ouvre la voie à l'histoire des mentalités en analysant ces croyances à travers le prisme des miracles et des guérisons perçues comme "fausses" par la raison moderne. Son exploration du toucher royal est également vue comme un rite, révélant une dimension symbolique et magique du pouvoir royal, renouvelant ainsi l'histoire politique. Bloch retrace l'évolution de cette croyance du XIIe au XVIIIe siècle, soulignant son déclin avec la montée de la rationalité. À sa sortie, le livre reçoit un accueil mitigé, jugé trop bizarre par certains historiens, ce qui pousse Bloch à abandonner ce type d'analyse. Cependant, après 1945, l'ouvrage est réévalué et connaît un regain d'intérêt, devenant un classique dans le domaine de l'histoire politique et sociale. Aujourd'hui, il est reconnu comme un ouvrage majeur, pionnier dans son approche des mentalités et de l'imaginaire politique.