Herzog

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Le professeur Moses Herzog, érudit littéraire, est au bord de l'effondrement nerveux. Les conflits entre lui et la société, son entourage proche et lui-même s'intensifient, et il ressent le besoin de clore une certaine époque de sa vie. Les symptômes d'une grave psychose se manifestent chez Herzog par l'écriture de lettres, réelles ou imaginaires, à divers destinataires, ainsi que par des fuites fréquentes et impulsives, tantôt de sa maîtresse, tantôt de ses amis, et enfin par une aventure ratée avec un revolver. Le problème psychologique central de Herzog est son mariage raté, mais avec lui semble s'effondrer tout un monde : Bellow, à travers son protagoniste, lutte désespérément pour préserver l'intégrité de l'individu face à l'uniformité déshumanisante qui l'entoure. Il explore les questions de liberté d'action et de responsabilité personnelle, ainsi que le dilemme insoluble de l'intellectuel dont l'existence dépend d'un mécanisme complexe de liens et de conventions qui soutiennent la société moderne, tout en l'étouffant. C'est presque un symptôme de notre époque que l'homme échoue dans ses relations les plus intimes, alors que la tempête fait rage dans son microcosme là où il devrait trouver stabilité et protection.