Der Stein der Keuschheit

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„Es ist in meinem Kopf, diesem heidnischen Unwesen ein Ende zu setzen, das durch Gillenham schleicht. Es ist in meinem Kopf, diesen bösen Mann von seinen sündhaften Taten am Morgen zu erschrecken.“ „Gehen wir dann zum Alten Herrenhaus?“ „Noch nicht“, sagte Mrs. Pye düster. „Zuerst gehen wir ins Dorf. Um die Frauen zu wecken…“ Professor Pounce kommt in das idyllische Dorf Gillenham, zusammen mit seiner Schwiegerschwester, seinem Neffen Nicholas und Carmen, seiner üppigen Assistentin, mit dem einseitigen Ziel, den Stein der Keuschheit zu finden, einen Tretstein im örtlichen Bach, der angeblich unreine Frauen stolpern lässt. Sein Interesse ist kaltblütig wissenschaftlich, doch seine Forschungen, einschließlich der Tests an den Dorfbewohnerinnen und der Dokumentation der Ergebnisse, werden von einigen, darunter der Frau des Vikars, die die Pfadfinder mobilisiert, um seine Bemühungen zu unterdrücken, und der strengen Mrs. Pye, die die Seele einer Inquisitorin besitzt, eher persönlich genommen. Letztendlich ist es der junge Nicholas, der versuchen muss, die Empörung der Dorfbewohner zu mildern, während er gleichzeitig mit den Folgen seiner eigenen amourösen Impulse umgeht. Der Stein der Keuschheit, erstmals 1940 veröffentlicht und jahrzehntelang inexplicably vergriffen, ist vielleicht die geschickteste (und verrückteste) von Margery Sharps vielen schillernden, witzigen Gesellschaftskomödien.