Faraon a kněz Série

Realistický román z dějin starověkého Egypta, podávající podle požadavků doby svého vzniku (1895) jeho historicky věrný obraz, opřený o studium vědeckých pramenů a o přímé citáty starých egyptských literárních památek. Líčí dobu krátké bouřlivé vlády faraona Ramsesa XIII. v 11. stol. př. n. l. a zobrazuje život všech vrstev starověké egyptské společnosti: sedláků, úředníků, vojska, dvora faraonova, a ukazuje také na postavení cizinců (Féničanů, Řeků, Židů), žijících v Egyptě. Pokrokový mladý panovník chce ve prospěch utiskované třídy rolníků provést rozsáhlé reformy, především odejmout státní moc třídě kněží, která se ze zdrojů státních příjmů nejvíce obohacuje. Svých cílů chce však dosáhnout radikálními prostředky, v přítomné době nevhodnými a neúčinnými: válkou a spoléháním na pomoc cizozemských finančníků. Zároveň svou nerozvážností a špatným výběrem přátel se vydává do rukou odpůrců a je jimi zahuben. Jeho myšlenky uskuteční třída, proti které bojoval a která si obratnou politikou ještě upevní svou moc. Boleslaw Prus odsuzuje takto romanticky neukázněného jednotlivce, podceňujícího moc a státnickou moudrost protivníkovu.

Realistischer Roman aus der Geschichte des alten Ägypten, der ein historisch treues Bild dieser Zeit (11. Jahrhundert v. Chr.) vermittelt, gestützt auf das Studium wissenschaftlicher Quellen und direkte Zitate aus alten ägyptischen literarischen Denkmälern. Er schildert die kurze, stürmische Herrschaft des Pharao Ramses XIII. und zeigt das Leben aller Schichten der altägyptischen Gesellschaft: Bauern, Beamte, Militär, den Hof des Pharaos, und beleuchtet auch die Stellung von Ausländern (Phöniziern, Griechen, Juden), die in Ägypten leben. Der fortschrittliche junge Herrscher möchte zugunsten der unterdrückten Bauernklasse umfassende Reformen durchführen, insbesondere die politische Macht der Priesterklasse, die sich am meisten aus den staatlichen Einnahmen bereichert, einschränken. Seine Ziele will er jedoch mit radikalen Mitteln erreichen, die zur gegenwärtigen Zeit ungeeignet und ineffektiv sind: durch Krieg und das Vertrauen auf die Hilfe ausländischer Finanzier. Gleichzeitig begibt er sich durch seine Unüberlegtheit und schlechte Wahl seiner Freunde in die Hände seiner Gegner und wird von ihnen vernichtet. Seine Ideen werden von der Klasse verwirklicht, gegen die er gekämpft hat und die durch geschickte Politik ihre Macht weiter festigt. Bolesław Prus verurteilt so den romantisch ungestümen Einzelnen, der die Macht und die staatsmännische Weisheit des Gegners unterschätzt.