Velké objevy Série

Všichni víme, že ruce lékařů přinášejí úlevu od nemocí a strádání. Někdy však také přinášejí smrt. Evropská společnost v polovině 19. století je již ve všech ohledech společností moderní, podobná té naší. Ve všech - možná až na jeden. Ve špatných letech umírá při porodu každá šestá matka, a v těch lepších každá dvacátá. A důvod? Lékaři si odmítají mýt ruce. Šokující příběh jedné z nejostudnějších epizod historie lékařské vědy nás zavádí do evropských nemocnic ve 40. a 50. letech 19. století, zejména do Všeobecné nemocnice ve Vídni, kde tehdy pracoval mladý lékař maďarského původu Ignác Semmelweiss. Odmítl se smířit s kuriózními, ve své tragičnosti až směšnými vysvětleními metly tehdejších nemocnic - horečky omladnic, jaká předkládaly největší kapacity tehdejší medicíny, a přímočarou analýzou prostých pozorování našel skutečnou příčinu. Tolik k dobrým zprávám. Proč trvalo medicíně desítky let, než jeho jasné a logické vysvětlení přijala? Proč musely zbytečně zemřít tisíce matek? O tom vypráví strhující příběh profesora chirurgie z Yaleovy univerzity a autora několika populárně naučných publikací (česky Jak lidé umírají a Lékařství v průběhu staletí).

The life of Ernest Rutherford, born in colonial New Zealand, reveals a journey from frontier life to becoming a pivotal figure in modern physics. His groundbreaking discoveries include the orbital structure of the atom and the concept of radioactive half-life. Alongside his team, he was the first to split the atom, foreshadowing the development of the atomic bomb. Richard Reeves vividly portrays Rutherford as a warm and approachable man whose contributions significantly shaped the scientific landscape.

As contemporary cosmologists explore the universe's vastness and the nearly insignificant role mankind plays in it, the repercussions from Copernicus's radical views continue to resound. The author provides an enlightening and readable explication of Copernicus's book and epoch, and the momentous clash between the two.

The story of Alan Turing, the persecuted genius who helped break the Enigma code and create the modern computer, and who received a royal pardon in 2013

At sixty-nine, Galileo stands as Italy's most esteemed scientist, navigating the complex relationship between faith and science. Despite his anti-literalist approach to the Bible, he identifies as a devout Catholic. Dan Hofstadter explores this paradox, situating Galileo within the rich cultural tapestry of the Renaissance and Baroque eras. The narrative highlights his multifaceted identity as a humanist and scientist, showcasing his deep engagement with philosophy, poetry, and the arts, as well as his connections with notable musicians, writers, and painters of his time.

Marie Curie remains the only woman to win two Nobel prizes - the first in 1903 for the discovery of radioactivity and the second in 1911 for the discovery of radium and polonium. Her discovery of radium opened the door to the exploration of the atom. What is even more remarkable is that the Nobel prize wasn't awarded to another woman until twenty years later, and it was Marie's daughter - Irene Joliot-Curie - who received it for discovering artificial radioactivity. In turn Irene's daughter, Helene Langevin-Joliot, helped create the first atomic pile in France. The legacy of Marie Curie, her daughter and grand-daughter makes for a fascinating story of the family who released the radioactivity that has transformed our world.

Portrét geniálního vědce, který se věnuje jak jeho převratným myšlenkám, tak jeho osobnosti a životu. Rok 2005 je světovým rokem fyziky. Právě před sto lety totiž vyšly tři převratné články Alberta Einsteina. Podívejme se tedy společně na život a dílo tohoto velikána moderní vědy, jenž se nebál pochybovat o tom, co jiní měli za samozřejmé. Díky této knize pochopíme nejen hlavní fyzikální představy, jež Einsteina přivedly k velkolepým objevům, ale dozvíme se zde též řadu zajímavostí z jeho osobního života. S úžasem sledujeme příběh člověka, jenž sotva dokončil speciální teorii relativity, okamžitě si určil další nebetyčný cíl - pochopit gravitaci. Když i zde uspěl, upřel nakonec pozornost k hledání sjednocené teorie pole. Většina jeho myšlenek předběhla dobu o celá desetiletí - dodnes přinášejí fyzikům Nobelovy ceny. Einstein, jenž přes ohromující popularitu zůstal skromným a vlídným člověkem, může být i dnes vzorem každému z nás.

Alan Turing a první počítač. Britský matematik Alan Turing učinil jeden z nejdůležitějších průlomů na cestě k modernímu počítači. Nápad skutečně vyrábět imaginární počítací stroj „Turing machine“ vykrystalizoval poté, co Turing společně s kolegy z Bletchey Park sestrojil zařízení, které dokázalo dešifrovat německé kódovací zařízení Enigma a pomohlo spojencům vyhrát 2. světovou válku. Turing se pak stal přeborníkem na umělou inteligenci a formuloval známý (a dosud nepřekonaný) Turningův test, jenž vychází z úvah o tom, že lidský mozek je ve své podstatě jakýmsi komplikovaným počítačem. Jeho vize a plány však byly přerušeny – v roce 1952 byl zatčen a odsouzen za homosexualitu, k níž se otevřeně přiznával, která však byla v té době v Anglii ilegální. O dva roky později spáchal Turing sebevraždu. David Leavitt podává Turingův příběh s vnímavostí romanopisce, přibližuje nám jak jeho dílo a význam, tak jeho otevřenou a mnohdy excentrickou osobnost.

Dvě věty o neúplnosti, které formuloval rakouský logik, brněnský rodák Kurt Gödel, patří k nejvýznamnějším, ale také k nejčastěji dezinterpretovaným objevům logiky a matematiky 20. století Tento geniální matematik byl blízkým přítelem Alberta Einsteina, ale sám se cítil intelektuálním vyhnancem. Americká autorka Rebecca Goldsteinová srozumitelně prezentuje strategii Gödelova slavného důkazu. Zároveň nás i provází intelektuální atmosférou míst, v nichž Gödel žil předválečné Vídně a poválečného Princetonu v USA. Popisuje jeho ojedinělé přátelství s Albertem Einsteinem a vysvětluje i jeho skrytou opozici vůči vlivným intelektuálním proudům jeho doby, především vůči pozitivismu proslulého Vídeňského kruhu a názorům neméně proslulého Ludwiga Wittgensteina.

The narrative explores the remarkable achievements of William Herschel, a musician turned astronomer who discovered Uranus and collaborated with his sister, Caroline, on extensive surveys of the night sky. Their work led to significant contributions, including Caroline's influential nebulae catalogue and William's discovery of infrared radiation. The book also delves into their personal lives, highlighting William's eccentric theories, their sibling rivalry over marriage and funding, and the eventual reconciliation that underscored their groundbreaking partnership in astronomy.

Lawrence M. Krauss, světově proslulý kosmolog a popularizátor moderní vědy, zachycuje osobní a profesní život fascinující osobnosti, amerického teoretického fyzika Richarda Feynmana. Tento svérázný člověk s velkým smyslem pro humor, vynikající pedagog a spolunositel Nobelovy ceny za fyziku za rok 1965 proslul famózní kreativitou, která vedla k největšímu pokroku ve fyzice druhé poloviny 20. století – odhalení povahy kvantové mechaniky. Je také autorem mnoha bestsellerů, například To nemyslíte vážně, pane Fenymane, a proslulých Fenymanových přednášek z fyziky.

“Il vostro autore è un tizio con un interesse amatoriale di livello medio-alto per la matematica e i sistemi formali. Ha sempre detestato (con gli scarsi risultati che ne conseguono) qualsiasi corso di matematica seguito nel corso della sua vita, con una sola eccezione, peraltro estranea al suo curriculum universitario: un corso tenuto da uno di quei rari specialisti che sanno dare vita e necessità ai concetti astratti, che quando tengono una lezione parlano veramente con te e di cui tutto quanto vi è di buono in questo libro e una pallida e benintenzionata imitazione”. Autore di culto in tutto il mondo, romanziere tra i più esplosivi in circolazione, David Foster Wallace torna a confrontarsi con l’infinito dopo l’impresa titanica di Infinite Jest. Smesse le vesti dello scrittore di fiction Wallace si prende la responsabilità di indossare i panni del matematico determinato a regolare i suoi conti con il concetto del quale non si può pensare niente di più grande. Il risultato è un reportage senza esclusione di colpi nel mondo astratto dei numeri, tra formule spaccacervello e grafici astrusi. Arrivare alla meta, come sempre nel caso di Wallace, è impresa che ripaga di ogni sforzo trascorso. E il genio e l’ironia con cui attraversa lo spazio ricurvo della lettura riconcilia con l’ostinazione opaca dei numeri, nonostante il professore alla lavagna sia uno che fa le cose molto sul serio.

The author expands on his acclaimed trilogy, vividly capturing the tumultuous 18th-century Haitian uprisings and the revolutionary spirit of the time. Focusing on the influential works of Antoine Lavoisier, the narrative intertwines scientific exploration with the fervor of social change, highlighting the interplay between reason and revolution during this pivotal historical period.

21 years passed between Charles Darwim's epiphany that 'natural selection' formed the basis of evolution and the scientist's publication of 'On the Origin of Species'. This text looks at why Darwin delayed the publication and examines what happened during the course of those two decades.

One of the outstanding voices of his generation, David Foster Wallace has won a large and devoted following for the intellectual ambition and bravura style of his fiction and essays. Now he brings his considerable talents to the history of one of math's most enduring puzzles: the seemingly paradoxical nature of infinity. Is infinity a valid mathematical property or a meaningless abstraction? The nineteenth-century mathematical genius Georg Cantor's answer to this question not only surprised him but also shook the very foundations upon which math had been built. Cantor's counterintuitive discovery of a progression of larger and larger infinities created controversy in his time and may have hastened his mental breakdown, but it also helped lead to the development of set theory, analytic philosophy, and even computer technology. Smart, challenging, and thoroughly rewarding, Wallace's tour de force brings immediate and high-profile recognition to the bizarre and fascinating world of higher mathematics.