Román plný žáru emocí a vůně rozpáleného prachu, velice privátní příběh odehrávající se na pozadí Mexické revoluce. Starý, životem unavený americký spisovatel odjíždí užít poslední a asi největší dobrodružství svého života – chce zemřít jinak, než v pohodlí své domoviny. Vyhledává proto úmyslně špatné místo ve špatném čase – divoké Mexiko v době protiamericky zaměřeného konfliktu. Právem očekává, že by mu zde mohlo být dopřáno poměrně nevšední smrti. Jeho protihráčem se stává živelný a násilnický mexický generál, který je mu soupeřem v podivném a po všech stránkách nevyváženém světonázorovém sporu, promítajícím se zřetelně ve vztahu obou k mladé americké učitelce, pracující na mexickém statku. Krvavě smyslný příběh byl inspirován skutečným příběhem Ambrose Bierce, novináře, který v roce 1913 prohlásil, že nehodlá zemřít stařeckým pádem ze schodů, ale raději se nechá zastřelit popravčí četou. Vzápětí odjel do Mexika, aby o něm už nikdy nikdo neslyšel...