Essais 1-3

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Der französische Denker Michel de Montaigne (1533-1592) begann, als er sich in seinen Turm zurückzog und seine Position im Parlament von Bordeaux aufgab, zu schreiben, damit, wie er selbst zugibt, seine Verwandten und Freunde „eine umfassendere und lebendigere Meinung über seine Person bewahren“. Mit diesen Texten erfand Montaigne einen Begriff und eine literarische Gattung, das Essay. Die Essays begannen 1570 mit dem Ziel eines „häuslichen und privaten“ Charakters. Michel de Montaigne hörte bis zu seinem Tod nicht auf, dieses Werk zu ergänzen und zu erweitern, das somit zum Zentrum seines Lebens wurde und in dem, durch einen fruchtbaren und nachdenklichen Dialog mit dem antiken griechischen und lateinischen Denken, eine Lebenshaltung zum Ausdruck kommt, die in der europäischen Literatur einzigartig ist, eine Haltung von Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit. Dieses Werk, das in einer Zeit entstand, als Frankreich von den sogenannten Religionskriegen erschüttert wurde, in einer Periode also von Unruhe, Fanatismus und Irrsinn, die Gemeinsamkeiten mit unserer eigenen Zeit aufweist, blieb vier Jahrhunderte lang unübersetzt.