Román francouzského novelisty a romanopisce vypráví o závratné kariéře syna venkovského hostinského. Mladý, chytrý, bezohledný muž bez mravních zásad přichází za III. republiky do Paříže, kde proniká do nejvyšších společenských kruhů. Ke svým úspěchům využívá hlavně přízněžen. Román je ostrou kritikou tehdejšího politického, finančnického a kulturního života ve Francii.
