Mistrovský román rumunského kritického realisty kreslí obraz sedmihradské vesnice z doby autorova mládí v tehdejším Rakousku-Uhersku a s ním zachycuje i základní problém rolnické otázky – boj o půdu. V příběhu ctižádostivého bezzemka Iona ztvárňuje tragédii člověka, který v touze pomajetku zrazuje svou lásku i lidské hodnoty.
