Katherine Benton-Cohen se zaměřuje na rasové a imigrační dějiny Spojených států, zejména v pohraničních oblastech. Její práce zkoumá, jak se formovala rasová identita a jak se konflikty týkající se práce a imigrace prolínaly s historií amerického Západu. Způsob, jakým popisuje složité sociální a politické dynamiky, čtenářům odhaluje hlubší pochopení formování americké společnosti. Její výzkum klade důraz na historický původ současných imigračních debat a otázek rasového zařazení.
The Dillingham Commission-created by Congress in 1907 to collect data on a perceived immigration problem-remains the largest U.S. immigration study ever conducted. Katherine Benton-Cohen shows that its Progressive formulation and recommendations endure in almost every component of immigration policy, control, and enforcement a century later.