Kniha Proč státy selhávají: Kořeny moci, prosperity a chudoby čtivým způsobem hledá odpověď na otázku, která odborníky trápí již po staletí: proč některé země prosperují, zatímco jiné zůstávají chudé? Proč se v některých regionech lidé těší zdraví a hojnosti, zatímco jinde čelí nemocem a hladu? Autoři zkoumají, zda jsou klíčovými faktory kultura, klima, geografie, nebo snad neznalost správných ekonomických strategií, a docházejí k závěru, že žádný z těchto aspektů není rozhodující. Podle nich za úspěchem či selháním jednotlivých zemí stojí především politické a ekonomické instituce, které lidé vytvářejí. Jako příklad uvádějí Severní a Jižní Koreu – státy, které mají podobné geografické podmínky a obývají je lidé stejného jazyka, ale výrazně se liší politickým a ekonomickým uspořádáním, což zásadně ovlivňuje jejich rozdílnou prosperitu."
