Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh: Wie dies stirbt, so stirbt er auch

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Die Auseinandersetzung mit BSE und dem damit verbundenen Lärm wirft die zentrale Frage nach dem „Wozu“ auf und hebt diesen Skandal von anderen ab. Zu Beginn versprach die Reaktion auf die drohende Gefahr nur das Übliche: eine Seuche, die vermeintlich nur „böse Menschen“ betrifft, während die Medizin alles regeln würde. Im Hintergrund begannen zahlreiche Forschungsinstitute zu agieren, während im Vordergrund zahlreiche BSE-Experten auftraten – eine Gruppe, die man aus anderen Krisen wie Krebs oder Aids kennt. Ihr oft wiederholtes „Wir arbeiten dran“ schien ausreicht zu sein, um Glauben zu schaffen und neue Forschungsgelder zu mobilisieren. Politische Akteure begaben sich routiniert ins Geschehen, um den „Schutz des Verbrauchers“ zu gewährleisten, was in der Praxis oft nur den Schutz des Konsums bedeutete. Der Konsum blieb nahezu unbeeinträchtigt, während der Kanzler öffentlich Currywurst aß und sich die Reaktionen der Politiker auf einem Niveau bewegten, das an einen Minister erinnerte, der einst in den Rhein sprang, um zu demonstrieren, dass man dort überleben könne – was die Fische jedoch bezweifelten. Die Verlagerung des Problems auf die wirtschaftliche Ebene schien zunächst unproblematisch, bis plötzlich alles ins Wanken geriet.