Flora Tristan und Lady Callcott

„Die ungestüme Mrs. Graham verheißt dem guten Callcott eine trübe Zukunft.“ Dieses Urteil über Maria Graham, die Frau des Landschaftsmalers Callcott, inspirierte Susanne Knecht, das Leben einer Frau zu erkunden, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts Südamerika bereiste. Der Fund war ein Glücksfall, da Knecht bereits von Flora Tristan, einer weiteren bemerkenswerten Frau mit Südamerika-Erfahrung, fasziniert war. Sie stellte die beiden Einzelgängerinnen gegenüber, verknüpfte ihre Abenteuer und Begegnungen mit Regierungschefs und Revolutionshelden. In Chile und Peru folgte sie Graham und Tristan, erkundete die Städte und Landschaften, die ihre Texte prägten, und versuchte, deren damalige Realität zu verstehen. Flora Tristan, Großmutter des Malers Paul Gauguin, war in den letzten Kämpfen der peruanischen Unabhängigkeitskriege aktiv, während Maria Graham die Wirren der chilenischen und brasilianischen Revolutionen beobachtete. Beide Frauen reisten allein und berichteten scharfsinnig über das Chaos der untergehenden Kolonialreiche. Ihre Berichte sind so geistreich und aktuell, dass sie auch heute noch relevant wären. Nach ihrer Rückkehr nach Europa wählten beide ungewöhnliche Wege: Tristan wurde Publizistin und Sozialreformerin, während Graham sich dem Schreiben widmete und ein erfolgreiches Kinderbuch veröffentlichte.