Das Herzogtum Nassau

Die nassauische Geschichte war über mehr als fünf Jahrhunderte von territorialer Zer-splitterung geprägt. Mit dem 1806 unter napoleonischer Herrschaft errichteten Herzogtum Nassau entstand erstmals ein zusammenhängendes Gemeinwesen. Als Mitglied des Rhein-bunds, dann des Deutschen Bundes genoss das Herzogtum alle Rechte eines souveränen Staates. Politisch war es stets auf der Höhe der Zeit. Nicht nur in den Epochen liberalen Auf-bruchs, auch in den Perioden reaktionären Beharrens bietet es ein getreues Spiegelbild der deutschen Geschichte in den beiden ersten Dritteln des 19. Jahrhunderts. Eigene Akzente setzte Nassau mit der Verfassung von 1814, der evangelischen Kirchenunion von 1817, der ebenfalls 1817 errichteten Simultanschule und dem 1818 eingeführten staatlichen Gesund-heitsdienst. Nach dem Krieg von 1866 wurde das Herzogtum, das sich auf die Seite des un-terlegenen Österreich gestellt hatte, von Preußen annektiert. Obwohl die Geschichte des Herzogtums durchweg gut erforscht ist, fehlte lange eine fun-dierte wissenschaftliche Gesamtdarstellung. Mit dem vorliegenden Buch von Winfried Schü-ler wird hier Abhilfe geschaffen. Der Autor war Direktor des Hessischen Hauptstaatsarchivs in Wiesbaden, hat dort über viele Jahre die archivalische Überlieferung des Herzogtums Nassau betreut und gilt als der beste Kenner der Geschichte des Herzogtums. Seine intensive wissenschaftliche Beschäftigung mit der Materie hat sich in zahlreichen Aufsätzen niederge-schlagen. Bei aller wissenschaftlichen Strenge hat der Autor jedoch nie den Leser aus dem Auge verloren. So ist die vorliegende historiographische Darstellung für alle, die an der Ge-schichte Nassaus interessiert sind, eine aufschlussreiche, gut verständlich dargebotene und bisweilen sogar unterhaltsame Lektüre. Mit über 200 durchweg farbigen Abbildungen – viele von ihnen erstmals veröffentlicht – vermittelt das Buch auch optisch ein lebendiges Zeitbild. Karten und Grafiken ver-anschaulichen die innere Struktur des Landes. Ausgewählte Dokumente zur Staatsbildung und Landesverfassung sowie Landeskundliche Übersichten – Bevölkerungsentwicklung, Ge-werbestatistik, Maße und Gewichte, Geldwesen – bieten dem historisch Interessierten nähe-re Informationen und konkrete Hilfestellungen. Zwei Indizes erschließen das vorzüglich aus-gestattete Buch, das sich nicht nur als Standardwerk der nassauischen Geschichte etablieren wird, sondern auch für die Erforschung der deutschen Geschichte im 19. Jahrhundert einen wichtigen Baustein darstellt.