Unsere Leute

Im Kolumbien der 1930er und 1940er Jahre entwickelte sich eine Phase der nationalen Identitätsfindung, die die kulturelle und ethnische Identität der Ureinwohner sichtbar machte und würdigte. Eine herausragende Rolle spielte hierbei der Ethnologe Gregorio Hernández de Alba, der durch sein idealistisches Engagement ein wichtiger Vorläufer und Wegbereiter der politischen Bewegungen der Ureinwohner wurde. 1946 lud er als Direktor des Ethnologischen Instituts der Universität der Provinz Cauca in Popayán den Guambiano Francisco Tumiñá Pillimué ein. Er sollte den am Institut tätigen Wissenschaftlern, insbesondere den Sprachforschern Henri Lehmann aus Frankreich und John H. Rowe von der Harvard University, bei der Erforschung der Sprache der Guambianos helfen. Obwohl die Guambianos durch die Conquista von ihrem angestammten Land in unwirtlichere Regionen der Zentralkordillere zurückgedrängt wurden, konnten sie in einem Jahrhunderte währenden Kampf ihre kulturelle und soziale Identität und ihre Sprache gegenüber den spanischen Eroberern und den Großgrundbesitzern weitgehend behaupten. Hernández sah den Wert und den Reichtum der guambianischen Kultur und wollte gewährleisten, dass sie bewahrt wurde. Während seines Aufenthalts am Ethnologischen Institut in Popayán dokumentierte Tumiñá Landschaft, Lebensweise und die uralten Mythen seines Volkes in überraschenden Zeichnungen. Diese Zeichnungen erregten Aufmerksamkeit und wurden in Bogotá ausgestellt. Aus den Zeichnungen und den – von Gregorio Hernández einfühlsam nacherzählten, teilweise interpretierten – Erzählungen Tumiñás entstand das Buch Nuestra Gente – Namuy Misag, das 1949 vom Ethnologischen Institut in Popayán veröffentlicht wurde. Die amerikanische Ethnologin Brett Troyan würdigt in ihrem Essay die Verdienste des kolumbianischen Ethnologen und Anthropologen Gregorio Hernández de Alba.