B. Traven - die unbekannten Jahre

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B. Travens Werke, darunter „Das Totenschiff“, „Die Brücke im Dschungel“ und „Der Schatz der Sierra Madre“, wurden in über 24 Sprachen übersetzt und erreichten eine Auflage von über 30 Millionen Exemplaren, viele davon wurden verfilmt. Hinter dem Pseudonym B. Traven verbarg sich ein Deutscher, der 1930 die mexikanische Staatsbürgerschaft erwarb und mit dem geheimnisvollen Ret Marut identisch war, dessen Spur sich 1919 verlor. Dieser Name war ebenfalls ein Pseudonym, das lange Zeit ungelöst blieb. Erst 1978 konnte der BBC-Journalist Will Wyatt das Rätsel um die Herkunft des Mystery Man lüften: Er hieß Otto Feige und wurde 1882 in Schwiebus geboren. Unklar blieb jedoch, wie der gelernte Maschinenschlosser die umfangreichen Kenntnisse erlangte, die Marut-Traven auszeichneten. Jan-Christoph Hauschild hat diese biographische Lücke durch Archivrecherchen geschlossen. Neu gefundene Dokumente zeigen die Verbindung zwischen Otto Feige und Ret Marut auf. Hauschild belegt, dass Travens Wunsch nach Anonymität nicht aus Bescheidenheit resultierte, sondern eine Reaktion auf die Erkenntnis war, dass seine Biographie die Wahrhaftigkeit seiner Abenteuerromane beeinflusste. Eine Klarstellung seiner proletarisch-künstlerischen Vergangenheit hätte seinem Erfolg im Weg gestanden.