Eduard Hernsheim, die Südsee und viel Geld

Vor der Insel Typinsan bei Okinawa erlitt Eduard Hernsheim im Juli 1873 schweren Schiffbruch und wurde von der Bevölkerung unter Einsatz ihres Lebens gerettet. Mit finanzieller Hilfe seines Onkels, praktisch unterstützt durch seinen Bruder Franz und seinen Vetter Henry, knüpfte Hernsheim von Hongkong aus ein Handelsnetz, das binnen weniger Jahre den gesamten westlichen Pazifik umspannte. Anders als seine Vorgänger setzte Eduard Hernsheim von Anfang an auf einen einvernehmlichen Verkehr mit den Südsee-Insulanern und vertrat eine nachhaltige Geschäftspolitik, die sich an den Werten eines Ewig-Menschlichen orientierte, welche ihm Begegnungen mit dem Literaturnobelpreisträger Paul Heyse und dem Dichter Melchior Meyr vermittelt hatten. Die aufwendig recherchierte Biographie stützt sich auf eine Vielzahl noch unveröffentlichter Quellen und liefert ein bisher beispielloses Zeitbild deutscher Kolonialbestrebungen in der Südsee von ihren ersten Anfängen bis zum kurzlebigen Erfolg.