Aussatz

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ROBERT LOUIS STEVENSON (1850–1894) hinterließ ein umfangreiches Werk aus Reiseerzählungen, Abenteuerliteratur und historischen Romanen. Er wurde durch Die Schatzinsel (1883) und Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1886) bekannt. Nach seinem Umzug aus Europa 1888 reiste er oft und verbrachte die Winter mit Schreiben. Nach Aufenthalten in den USA und auf den Marquesas reiste er 1888 nach Hawaii und besuchte 1889 zum ersten Mal Samoa, wo er eine Plantage erwarb und bis zu seinem Tod lebte. Während seines fünfmonatigen Aufenthalts in Hawaii besuchte er die Lepra-Station von Molokai, trotz seiner eigenen schweren Lungenerkrankung. Dort erfuhr er vom Schicksal des katholischen Priesters Damian, der sich bei seiner Arbeit für die Kranken infiziert hatte. Stevenson wurde auf einen Brief aufmerksam, in dem Dr. Hyde, ein presbyterianischer Geistlicher, Pater Damian verleumdete. Daraufhin verfasste Stevenson eine leidenschaftliche Verteidigung in Form eines Offenen Briefes an Dr. Hyde, dessen Veröffentlichung große Aufmerksamkeit erregte. Hyde versuchte, sich aus der Affäre zu ziehen, indem er Stevenson als „verrückten Bummelanten“ beschimpfte. Der Offene Brief an Ehrwürden Hyde, 1890 auf Englisch als Father Damien veröffentlicht, erscheint hier erstmals auf Deutsch.