Das goldene Zeitalter

Imperator Caesar Augustus (63 v. Chr. bis 14 n. Chr.), Erfinder der römischen Monarchie - mal ist er als Friedensfürst und Retter Roms verherrlicht worden, mal verurteilt man ihn als Profiteur des Bürgerkriegs und Totengräber der republikanischen Freiheit. Der große Neuerer in der Geschichte der Antike ist das Produkt jahrzehntelanger Krisen und blutiger Lösungsversuche. Ihnen verdankte Augustus die Chance, sich als Antwort und Ausweg in Szene zu setzen, und die Bereitschaft zahlreicher Römer, ihn beim Wort zu nehmen. Was daraus entstand, war eine einmalige Mischung aus Signalen der Stabilität, echtem Aufschwung, wohlinszenierten Erfolgserlebnissen und rücksichtsloser Machtausübung. Es war zugleich der Aufstieg eines verwundbaren jungen Kriegsherrn zur entrückten Symbolfigur aller Errungenschaften der antiken Kultur, zum Dynastie- und Reichsgründer, angehenden Staatsgott und Instrument der Heilsgeschichte. Rom, sein Reich und seine Bevölkerung stehen als Feld der augusteischen Umformung im Mittelpunkt dieses reich illustrierten Bandes.