Pockenimpfung und Aufklärung

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„Von den Pocken und von der Liebe bleibt niemand verschont“ – eine Redewendung des 18. Jahrhunderts, die die zentrale Rolle der Pocken im Leben der Menschen dieser Zeit verdeutlicht. Die Pocken waren allgegenwärtig und wurden als unvermeidliche Entwicklungsstufe oder göttliche Strafe wahrgenommen. Diese Vorstellungen behinderten jedoch die moderne Präventionsmedizin. Vor der Entdeckung der Kuhpockenimpfung durch Edward Jenner gab es bereits Bemühungen, die Bevölkerung von den Vorteilen einer Pockenimpfung zu überzeugen. Wer waren die Befürworter der Impfung, welche Ziele verfolgten sie und wer sollte aufgeklärt werden? Der Autor verfolgt einen interdisziplinären Ansatz, der sich der Kultur-, Medizin- und Publizistikgeschichte widmet. Anhand bislang wenig beachteter archivalischer und publizierter Quellen wird aufgezeigt, wie die Pockenimpfung im deutschen Sprachraum propagiert und ihre Anwendung gefördert wurde. Im Mittelpunkt stehen die Akteure, die verwendeten Medien und Methoden, die Argumentation sowie die Impfpolitik des preußischen Staates. Diese umfassende Analyse einer historischen Impfkampagne, die in vielen Aspekten modernen Impfkampagnen ähnelt, zeigt, dass die Thematik auch heute noch relevant ist.