Ovid, Metamorphosen

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Die Metamorphosen des Ovid zählen zu den bedeutendsten Werken der Weltliteratur. Sie beginnen mit der Schöpfung der Welt und erzählen Geschichten von Göttern, Menschen und Tieren aus der griechischen und römischen Mythologie. Zu den Themen gehören Pyramus und Thysbe, Orpheus und Eurydike, Medea und Jason sowie der Trojanische Krieg und die Gründung Roms. Ovid, der von 43 v. Chr. bis 17 n. Chr. lebte, war ein Zeitgenosse von Vergil und verfasste dieses Werk zwischen 1 v. Chr. und 8 n. Chr. Die Metamorphosen bestehen aus 15 Büchern in Hexametern und behandeln 250 Themen. Das Werk war bereits vor Ovids Verbannung durch Kaiser Augustus vollendet und erlebte im 12. Jahrhundert eine Renaissance. Über 150 Handschriften und Übersetzungen aus dem späten Mittelalter sind erhalten geblieben. Nach der Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert folgten zahlreiche Übersetzungen mit Illustrationen. Besonders bemerkenswert ist ein Band von 1559 mit 187 Holzschnitten des Bernd Salomon, der in wenigen Bibliotheken weltweit zu finden ist. Diese Holzschnitte sind der Öffentlichkeit bislang weitgehend verborgen geblieben und bereichern die Sammlung illustrierten Buchmaterials des 16. und 17. Jahrhunderts.