Die Kahans aus Baku

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Die Geschichte einer jüdischen Unternehmerfamilie in turbulenten Zeiten: zwischen Zwangsmigration und erfolgreichem Unternehmergeist. Die Geschicke der Kahans spiegeln ein dramatisches Jahrhundert europäischer Geschichte wider. Chaim Kahan (1850-1916), aus einem polnisch-litauischen Stetl stammend, baute sein Vermögen auf den Ölfeldern von Baku auf, in Konkurrenz zu Nobel und in Kooperation mit Rothschild. Der Erste Weltkrieg zerriss die Familie, und die Bolschewiki zerstörten das Milieu, das ihm Wohlstand gebracht hatte. In diesen unbeständigen Zeiten erbten seine sieben Kinder die Unternehmen, flohen nach Berlin, gründeten neue Firmen und wurden globale Akteure im Ölgeschäft, wodurch sie das Stereotyp vom armen Ostjuden widerlegten. Sie betrieben Tankstellennetze und bewiesen Unternehmergeist in einer strategisch wichtigen Branche. Zudem engagierten sie sich philanthropisch, halfen Flüchtlingen, retteten Verlage und unterstützten die jüdische Heimstatt in Palästina. Als die Nazis an die Macht kamen, floh die transnational gut vernetzte Familie erneut – von Berlin nach Paris, dann nach Tel Aviv und New York. In der Not bewährten sich Traditionsbewusstsein und Familiensinn. Verena Dohrn erzählt die Geschichte der Kahans basierend auf Quellen aus privaten und staatlichen Archiven aus 14 Ländern, insbesondere dem Familienarchiv mit Tausenden von Dokumenten.