Auswanderer

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Zwischen 1800 und 1938 wanderten etwa 5.000 Menschen aus dem heutigen Vorarlberg in die USA aus. Diese massive Wanderungsbewegung, die um die Mitte des 19. Jahrhunderts einsetzte, war eng mit dem Wandel von einer Agrar- zu einer Industriegesellschaft sowie der Anziehungskraft der Neuen Welt verbunden. Die Grenzlage Vorarlbergs zur Schweiz spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle. Aufgrund dieser sozioökonomischen und geographischen Gegebenheiten war Vorarlberg der Ausgangspunkt der österreichischen Massenauswanderung nach Amerika. Der systematische Teil der Darstellung berücksichtigt moderne Wanderungsforschung und betrachtet die Vorarlberger Emigration als Teil einer größeren westeuropäischen Bewegung. Im Mittelpunkt stehen persönliche Schicksale, die sowohl erfüllte Hoffnungen als auch bittere Enttäuschungen zeigen. Märchenhafte Karrieren stehen Beispielen extremer Verelendung gegenüber, während das Durchkommen die Regel war. Die Darstellung individueller Lebenswege und Siedlungsschwerpunkte schafft eine fesselnde historische Sozialreportage. Ein umfangreicher Anhang bietet Kurzbiographien aller namentlich bekannten Auswanderer aus Vorarlberg und ist somit eine wertvolle Quelle für Familienforscher. Die Abbildungen sind so angeordnet, dass sie auch als eigene Bildergeschichte gelesen werden können.