Die tapfersten der Söhne

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In seinem jüngsten Roman erzählt der australische Autor David Malouf eine berührende Geschichte von Verlust, Trauer, Wut und Ohnmacht, die uns in die Antike führt. Er thematisiert universelle menschliche Fragen wie Alter, Würde, Einsamkeit und Lebenssinn. Inspiriert vom 24. Gesang der Ilias von Homer, beschreibt er, wie der alte König Priamos von Troja Achilles um die Herausgabe des Leichnams seines Sohnes Hektor bittet. Achilles, von Schmerz über den Tod seines Freundes Patroklos getrieben, hat Hektor getötet und dessen Leichnam geschändet. Trotz der Warnungen seiner Stadt begibt sich Priamos in das griechische Lager, um seinen Sohn auszulösen, begleitet von Somax, einem einfachen Fuhrmann, dessen Wagen das Lösegeld transportiert. Somax, eine von Malouf liebevoll gestaltete Figur, ermöglicht Priamos erstmals einen Einblick in das Leben seiner Untertanen und deren Sorgen. Beide Männer teilen den Schmerz über den Verlust ihrer Söhne, wobei Somax’ Erinnerungen Trost spenden, während Priamos eine distanzierte Beziehung zu seinen Kindern hatte. Schließlich treffen Priamos und Achilles aufeinander und überwinden ihre Wut, um Mitgefühl für den Verlust des anderen zu zeigen. Priamos kann Hektors Leichnam freikaufen und ihm die gebührenden Riten angedeihen lassen. Maloufs Roman war auf der Shortlist des International IMPAC Dublin Literary Award 2011.