Die Wahrheit wird stärker sein

John Henry Newman (1801-1890) umfaßt in seinem Lebenswerk zentrale Stationen der christlichen und politischen Entwicklung des 19. Jahrhunderts: Reform der Anglikanischen Kirche (Oxford-Bewegung), Vertiefung der christlichen Spiritualität, Kampf gegen die Säkularisierung und die Relativierung des Christentums. Er ist der Schöpfer der Theorie von der Entwicklung der christlichen Lehre (1845). Die Gründung der katholischen Universität in Dublin verbindet er mit einer neuen Universitätstheorie und schafft die Theorie der «Freien Bildung». Er erkennt die Bedeutsamkeit der Laien für die christlichen Kirchen in der Neuzeit. Er weist im interdisziplinären Gespräch der Wissenschaften die Legitimation des Glaubensaktes nach. Obgleich er in vielfältiger Weise verkannt wurde, hielt er seine auf Glauben und Vernunft beruhende Zustimmung zur katholischen Kirche aus eigener Gewissenhaftigkeit durch. Lehramt und Gewissen zeigte er als komplementäre Strukturen auf. Die Früchte seines Denkens erwiesen sich erst im Zweiten Vatikanischen Konzil im 20. Jahrhundert. Seine Ernennung zum Kardinal ehrt die Kirche mehr als ihn.