Lingua et religio

Hubert Petersmann, Ordinarius für Klassische Philologie an der Universität Heidelberg, versteht es auf seltene Weise, religionsgeschichtliche Phänomene der Antike mit dem Instrumentarium sprachwissenschaftlichen Arbeitens neu zu beleuchten und bislang noch offene Fragen zu beantworten bzw. bereits gegebene Antworten zu korrigieren. »Gerade der sprachliche Terminus kann uns auch heute noch einen tiefen Einblick in Religion und Gottesverständnis der Antike vermitteln« – so formuliert der Autor selbst in seiner Abhandlung »Beobachtungen zu den Appellativen für ›Gott‹«. Seien es altrömische Opferrituale und Volksbräuche, seien es Geburtsgöttinnen oder Mütterkulte im alten Griechenland, seien es einzelne Gottheiten wie z. B. Athene oder Neptun – die sprachlichen Ausdrücke verraten uns nicht nur etwas über die Ursprünge antiker religiöser Vorstellungen, sondern erhellen auch deren Entwicklung im Prozess soziokultureller Veränderungen.