Angleterre, 1371. Alors qu'elle brasse de la bière durant la veille de Noël, Virginia de Kinfairlie voit arriver son époux, Merlyn Lammergeier, seigneur de Ravensmuir, qu'elle a quitté cinq ans plus tôt. Son cœur défaille, car elle l'aime encore, mais elle demeure inflexible : Merlyn s'est déshonoré en trafiquant des reliques, elle ne reviendra jamais auprès de lui. Le lendemain, Virginia apprend la mort de Merlyn, dont elle est la légataire. En compagnie de sa sœur et de leur jeune frère, elle regagne la citadelle de Ravensmuir. La présence du défunt, encore palpable dans ses appartements, la met mal à l'aise. Et plus encore, les rêves érotiques brûlants qui l'assaillent dans le lit conjugal qu'elle a déserté depuis si longtemps... Lorsque, au petit matin, Merlyn surgit, bien vivant, des souterrains du château, Virginia comprend qu'elle a été jouée !
