Die Geschichte folgt Rhodope, einer mutigen und neugierigen Tochter armer Fischer, die von phönikischen Piraten entführt und an einen reichen Händler verkauft wird. Ihr Schicksal führt sie durch verschiedene Abenteuer und Begegnungen mit einflussreichen Männern, darunter Larichos, der Bruder der Dichterin Sappho, der sich unsterblich in sie verliebt und sein Leben darauf ausrichtet, sie zu befreien. Die Erzählung beleuchtet Themen wie Liebe, Verlust und den unaufhörlichen Kampf um Freiheit.
Viele kulturelle Leistungen des antiken Griechenland wurden aus dem Osten übernommen. Iris von Bredow widmet sich nun erstmals der Frage nach dem Mechanismus dieses Kulturtransfers. Kleinteilige Gegenstände konnten die Griechen imitieren – für Monumentalarchitektur, Steinplastik, mythologische Narrationen, Vorstellungen über den Kosmos oder das Jenseits und vieles mehr sind jedoch besondere Rezeptionsgeschichten vorauszusetzen. Nur ein in einer östlichen Gesellschaft integrierter Grieche konnte durch Akkulturation und persönliche verbale Kontakte mit fremden Kulturträgern Kenntnisse erwerben, die nach ihrem Transfer die archaische Kultur in vielen Bereichen prägten. Bredow rekonstruiert anhand schriftlicher und archäologischer Quellen Kontaktsituationen für eine erfolgreiche Rezeption (z. B. Söldnertum, Handel, zivile Karrieren) und kann durch die Darstellung der politischen Geographie Syriens und Ägyptens in der Eisenzeit gleichzeitig die räumlichen und zeitlichen Parameter solcher Kontakte festlegen.