An account of the lives of the Bobet brothers - Louison, triple Tour de France winner and Jean who gave up an academic career to ride in the service of his brother. This story brings alive the romance of the great races and star riders of those post war days whose exploits lifted the public spirit after years of conflict and economic hardship.
2010 is the centenary of the introduction of the Pyrenees into the Tour de France route. The 1910 race was won by the French champion Octave Lapize, who added to the controversy on the top of the Col du Tourmalet by shouting out to the Tour officials, 'You are murderers! Yes, murderers!' The author follows his tracks to tell his story.
Du 3 septembre 1939 (déclaration de la guerre) au 25 août 1944 (libération de Paris), le cyclisme a vécu de belles années. La bicyclette n'était plus la petite reine mais la reine des transports. Dans les rues, sur les routes, les vélos remplaçaient les autos, pour le ravitaillement ou le marché noir, ça roulait... Loin des conflits et des malheurs, les champions de la route - le Français Émile Idée, le Belge Marcel Kint - s'affrontaient dans Paris-Roubaix, Paris-Tours et même dans un ersatz de Tour de France. Des coureurs amateurs apparaissaient : Robic, Bobet, Géminiani. Les vélodromes - plus de 160 en France - ne désemplissaient pas. Au Vel' d'Hiv', à Paris, on applaudissait le Français Toto Gérardin et le Hollandais Van Vliet. Les journaux collaborationnistes apportaient leur concours aux manifestations, sans rien dire des tragédies que connaissait par ailleurs le cyclisme. Pas un mot sur le Vel' d'Hiv du 16 juillet 1942, le jour où la police française a enfermé 8000 Juifs sur ordre de l'autorité d'occupation. Pas un mot non plus sur les parcours héroïques de coureurs qui les ont conduits à la libération de la France ou... de la Roumanie. Ou au camp de Mauthausen... Jean Bobet nous raconte une histoire hallucinante mais véridique, qui permet de mieux comprendre ce que fut la France au quotidien sous l'occupation nazie.