Karel May

Karel May pocházel z chudé rodiny tkalců. Jeho rodiče byli Heinrich August May a Wilhelmine Christiane Weise. Byl pátým ze čtrnácti dětí, z nichž devět zemřelo v prvních měsících života. Podle Mayových vlastních výpovědí oslepl jako batole a nemohl být vyléčen až do svých pěti let Carlem Friedrichem Haasem. Tato slepota v raném dětství, pro kterou neexistují žádné důkazy kromě Mayových vlastních indikací, byla vysvětlena pozdějším výzkumem Karla Maye s různými příčinami (včetně nedostatku vitaminu A), ale byla také částečně zpochybněna.

V letech 1848 až 1856 navštěvoval obecnou školu v Ernstthalu. Ambiciózní otec Heinrich August May chtěl dát svému jedinému přeživšímu synovi Karlovi lepší vyhlídky, než měl on sám; Nutilo to chlapce opisovat celé knihy a nutilo ho to studovat vědecké práce na vlastní pěst. May byl také zvláště podporován ernstthalským kantorem Samuelem Friedrichem Strauchem a dostával soukromé hodiny hudby a kompozice. Podle jeho vlastního vyprávění si své první peníze vydělal ve dvanácti letech jako chlapec na bowlingu. Někdy docela hrubé rozhovory nadhazovačů byly srozumitelné i na konci dráhy, protože "cone push" fungoval jako sluchátko. Při této příležitosti se také setkal s prvními navrátilci z Nového světa, kteří mu vyprávěli o Spojených státech.

Od roku 1856 May studoval jako úvodní seminarista na učitelském semináři ve Waldenburgu. Tam byl v lednu 1860 vyloučen za zpronevěru šesti svíček. Na cestě milosti mu bylo umožněno pokračovat ve studiu v učitelském semináři v Plavně. Po složení závěrečné zkoušky v září 1861, kterou složil s celkovou známkou, pracoval nejprve krátce jako pomocný učitel ve škole pro chudé v Glauchau a poté, od začátku listopadu 1861, jako učitel na tovární škole společností Solbrig a Clauß v Altchemnitzu. Jeho učitelská kariéra však skončila po pouhých několika týdnech, když stížnost jeho spolubydlícího na "nezákonné používání cizích věcí" – May používal jeho náhradní kapesní hodinky ve třídě s povolením, ale vzal si ho s sebou na vánoční prázdniny bez konzultace – vedla k šestitýdennímu trestu odnětí svobody a May byl následně vyškrtnut ze seznamu kandidátů na učitele jako záznam v trestním rejstříku.

V následujících dvou letech se May snažil vydělávat si na živobytí legální cestou: ve svém rodném městě dával soukromé lekce, skládal a deklamoval.

Tato povolání mu však nezajistila živobytí, a tak se v roce 1864 pustil do různých podvodů. V důsledku toho byl hledán pro krádež, podvod a podvod. Mimo jiné si opatřil kožich pod falešným jménem v lipském Brühlu a nechal jej převést do výpůjční kanceláře na deset tolarů. V roce 1865 byl zatčen a odsouzen ke čtyřem letům v chudobinci, z nichž si odseděl tři a půl roku v chudobinci Schloss Osterstein ve Zwickau. Díky dobrému chování se stal "zvláštním písařem" vězeňského inspektora Alexandra Krella, pro kterého pracoval na odborných esejích. Pro svou vlastní plánovanou spisovatelskou kariéru sestavil v této době seznam více než stovky titulů a témat (Repertorium C. May), z nichž některé prokazatelně realizoval.

Po jeho propuštění však Mayovy pokusy o vytvoření středostavovské existence opět selhaly a Maye se vrátil k podvodům a krádežím. Kořist byla často neúměrná vynaloženému úsilí. Po prvním zatčení v červenci 1869 se mu podařilo uprchnout během transportu vězňů. V lednu 1870 byl nakonec zatčen v Niederalgersdorfu v Čechách za tuláctví. Na policejní stanici si říkal Albin Wadenbach, tvrdil, že pochází z ostrova Martinik, je synem bohatého majitele plantáží a při cestě do Evropy ztratil doklady totožnosti. Teprve po několika týdnech ověřování totožnosti byl rozpoznán jako hledaný drobný kriminálník Karl May a převezen do Saska.

V letech 1870 až 1874 byl vězněn ve vězení ve Waldheimu. Za svou vnitřní proměnu, o které May v této době referuje, byl obzvláště odpovědný ústavnímu katechetovi Johannesu Kochtovi. Literární činnost – jak May později tvrdil – nebyla ve Waldheimu možná. Po propuštění z vězení v roce 1874 se May vrátil k rodičům do Ernstthalu a začal psát. V roce 1874 nebo 1875 byla poprvé publikována Mayova povídka (Die Rose von Ernstthal). Těžil ze skutečnosti, že novinová krajina v Německu byla od založení Říše v otřesech. Industrializace, rostoucí gramotnost a svoboda obchodu vedly k mnoha novým základům ve vydavatelském průmyslu, zejména v oblasti zábavních novin. Podle vlastních slov se May již v době mezi dvěma delšími tresty odnětí svobody spojil s drážďanským nakladatelem Heinrichem Gottholdem Münchmeyerem. Nyní ho zaměstnal jako redaktora ve svém nakladatelství, kde vydával mimo jiné časopisy Der Beobachter an der Elbe a Schacht und Hütte. To bylo Mayovo živobytí poprvé zajištěno.

Měl na starosti různé zábavní noviny a napsal nebo editoval řadu článků, ať už s pojmenováním nebo bez něj. V roce 1876 May rezignoval, protože byl učiněn pokus připoutat ho ke společnosti natrvalo sňatkem s Münchmeyerovou švagrovou a nakladatelství mělo špatnou pověst. Po dalším zaměstnání jako redaktor v Dresdner Verlag Bruna Radelliho se May stal od roku 1878 spisovatelem na volné noze a přestěhoval se do Drážďan se svou přítelkyní Emmou Pollmerovou. Jeho publikace však ještě nepřinášely pravidelný příjem; Z této doby jsou také doloženy květnové nedoplatky nájemného a další dluhy. Pět let po svém propuštění z vězení byl May v roce 1879 odsouzen ke třem týdnům vězení ve Stollbergu za údajné uchvácení úřadu: rok před svatbou s Emmou Pollmerovou chtěl vyšetřit okolnosti smrti jejího opilého strýce, a proto předstíral, že je státním úředníkem. Teprve později se podařilo prokázat, že jeho odsouzení bylo justičním omylem, protože neprovedl žádný úřední úkon. V roce 1880 se Karl May a Emma Pollmerová vzali při civilním a církevním obřadu. V roce 1879 dostal nabídku od Deutscher Hausschatz, katolického týdeníku z Řezna, aby zde nejprve nabídl své povídky: v květnu 1880 začal orientální cyklus, v němž s přestávkami pokračoval až do roku 1888. Zároveň psal pro jiné časopisy, používal různé pseudonymy a tituly, aby si jeho texty několikrát zaplatily. Do jeho smrti bylo v různých časopisech publikováno více než sto povídek na pokračování, včetně Německého domácího pokladu (F. Pustet, Regensburg), který byl důležitý pro Mayovu kariéru, a také chlapeckého časopisu Der Gute Kamerad (W. Spemann, Stuttgart a Union Deutsche Verlagsgesellschaft), v němž se Mayovy povídky pro jeho mládí objevovaly. V roce 1882 se znovu setkal s H. G. Münchmeyerem a May začal pracovat na prvním z pěti velkých koportážních románů pro svého bývalého zaměstnavatele. Waldröschen byl do roku 1907 přetištěn statisíckrát. Skutečnost, že May uzavřel se svým starým přítelem Münchmeyerem pouze ústní smlouvu, později vyvolala pokračující právní spory.

V říjnu 1888 se May přestěhoval do Kötzschenbrody a v roce 1891 do Oberlößnitz do vily Agnes. Rozhodující průlom pro Maye nastal s kontaktem s Friedrichem Ernstem Fehsenfeldem, který hledal nástupce svého předchozího interního autora Curta Abela. Mladý vydavatel kontaktoval Maye v roce 1891 a nabídl mu, že Hausschatzovy povídky vydá knižně. Díky úspěchu série Gesammelte Reiseromane Carla Maye (od roku 1896 Gesammelte Reiseerzählungen), která začala v roce 1892, získal May poprvé finanční jistotu a slávu.

Brzy však již neuměl rozlišovat mezi realitou a fikcí a stále více se zaplétal do "legendy Old Shatterhand". Nejenže tvrdil, že je sám Old Shatterhand a že obsah příběhů skutečně zažil, ale dokonce nechal vyrobit legendární pušky od puškaře z Kötzschenbroda, které jsou dnes k vidění v muzeu Karla Maye v Radebeulu: nejprve "Bear Killer" a "Silver Rifle", později také "Henrystutzen". Jeho vydavatelé a redaktoři podporovali legendu mimo jiné tím, že podle toho odpovídali na dopisy redaktorovi. Mayovi čtenáři, kteří ochotně následovali rovnítko mezi autorem a protagonistou, mu následně adresovali nespočet dopisů, z nichž na většinu odpovídal osobně. Následovalo několik čtenářských výletů a přednášek. Od roku 1896 byl uveden v Allgemeines deutschen Litteratur-Kalender Josepha Kürschnera jako překladatel z arabštiny, turečtiny, perštiny, kurdštiny a různých indických dialektů a později také z čínštiny. V červenci 1897 poskytl svým pozdějším oponentům další útočné body, když před četnými posluchači prohlásil, že ovládá 1200 jazyků a dialektů a že jako Vinnetouův nástupce je velitelem 35 000 Apačů. May se vyhýbal lidem, kteří by mohli jeho tvrzení vyvrátit.

Přibližně od roku 1875 měl Karel May doktorát, aniž by kdy získal doktorát nebo dokonce navštěvoval univerzitu. Tento titul byl také veden do autorských knih a od roku 1888 dokonce do populačního rejstříku Kötzschenbroda. V roce 1898 v "Adresáři pro Drážďany a jejich předměstí" náhle chyběl doktorský titul; Mayová požádala o opravu a byla konfrontována s otázkou důkazů. Vysvětlil mi, že mu tento titul udělila univerzita v Rouenu. Kromě toho má přinejmenším stejnou čínskou důstojnost. Přesto mu bylo zakázáno tento titul používat. May nechal záležitost s adresářem ležet v klidu, ale nadále používal titul v soukromí. Na podzim roku 1902 se o záležitost pravděpodobně opět postarala jeho budoucí manželka Klara Plöhnová a May obdržel důmyslně navržené vysvědčení – datované 9. prosince 1902 – čestného doktorátu na Německo-americké univerzitě v Chicagu za práci Im Reich des silbernen Löwen. Dne 14. března 1903 May požádal o (zrychlenou) zkoušku, protože se chtěl znovu oženit a chválil vydávající univerzitu za to, že přilákala "učitele nejvyšší hodnosti z Německa". O pouhé čtyři dny později, po zkoušce, bylo na základě tohoto osvědčení zamítnuto použití doktorského titulu, protože – jak sám May o něco později zjistil – údajná univerzita byla pouze mlýnem na tituly. Název byl tedy bezcenný. May obhájil doktorát v roce 1904 v otevřených dopisech "Dresdner Anzeiger", ale poté se vzdal kandidatury.

Na konci 90. let 19. století podnikal přednášková turné po Německu a Rakousku, nechával tisknout autogramiády a fotografoval se s převlečenými návštěvníky. V prosinci 1895 se společnost přestěhovala do vily Shatterhand v Alt-Radebeulu, kterou získali bratři Zillerové a nyní v ní sídlí Muzeum Karla Maye.

V roce 1910 publikoval benediktinský kněz a literární vědec Ansgar Pöllmann ve druhém únorovém čísle dvouměsíčníku pro výtvarnou literaturu Über den Wassern jeden ze svých protimájových článků s názvem Ein literarischer Dieb (Zloděj literatury), ve kterém identifikoval některé Mayovy (geografické) prameny. May podnikl právní kroky proti němu a vydavateli Expeditus Schmidt. Náznaky byly převzaty a May byl konfrontován s obviněním z přivlastňování si duševního vlastnictví jiných lidí. Je mu dokázáno, že jeho povídka Die Rache des Ehri, která se poprvé objevila v roce 1878 pod pseudonymem Emma Pollmer, což bylo jméno jeho první manželky, v časopise Frohe Stunden (Frohe Stunden), je do značné míry totožná s povídkou Das Mädchen von Eimeo od Friedricha Gerstäckera (1816–1872), publikovanou v roce 1868.

Dne 9. května 1910 se Egon Erwin Kisch obrátil v rozhovoru také přímo na Maye ohledně obvinění z plagiátorství v souvislosti s Gerstäckerem a dostal odpověď: Kromě toho existuje řada dalších podobností s Gerstäckerovým dílem, stejně jako s díly Gustava Aimarda, Gabriela Ferryho, Charlese Sealsfielda a dalších. Karel May však do své práce začlenil především vědecké zdroje, např. celé odstavce z encyklopedií a cestopisné zprávy. Adaptace literárních děl jsou vzácné.

Mayova praktická muzicírovací činnost byla poměrně rozsáhlá až do jeho uvěznění ve Waldheimu. V dětství byl kurrendanistou a kostelním sólistou, v Ernstthalu jako vyškolený učitel, sbormistr a skladatel se sólovými vystoupeními; byl hráčem na dechové nástroje, varhaníkem a aranžérem v Ostersteinu a Waldheimu. Uměl hrát na tyto nástroje: klavír, varhany, housle, kytaru a altový roh. V době, kdy byl od roku 1874 plně zaměstnán jako spisovatel, byla pravidelná praxe zcela jistě u konce. Po večerech hrál May s Münchmeyerem v Blasewitz, v květnu 1900 v Jeruzalémě složil Ernste Klänge a naposledy hrál na varhany. V poslední dekádě svého života se omezil na poslech hudby. V letech 1899 a 1900 Karel May poprvé skutečně cestoval do Orientu. V první části cesty byl sám téměř devět měsíců (doprovázen pouze svým sluhou Sejdem Hassanem) a dorazil na Sumatru. V prosinci 1899 se seznámil se svou ženou a přáteli Richardem a Klárou Plöhnovými. Všichni čtyři pokračovali v cestě a v červenci 1900 se vrátili do Radebeulu. Během tohoto roku a půl si Karel May vedl cestovní deník, který se dochoval pouze ve fragmentech a částečných kopiích. Mayova druhá manželka Klára uvedla, že se po cestě dvakrát nervově zhroutil ("bála se, že bude muset být převezen do blázince"). Říká se, že tento stav trval v obou případech asi týden a byl – jak se domnívají Hans Wollschläger a Ekkehard Bartsch – připisován "vniknutí do očí bijící reality do jeho [Mayova] snového světa". May překonal krizi bez pomoci lékaře.

Paralelně s jeho cestou do Orientu začaly od roku 1899 v tisku ostré útoky na Maye, zejména ze strany Hermanna Cardaunse a Rudolfa Lebiuse. Z různých důvodů kritizovali Mayovu sebepropagaci a s ní spojenou legendu Old Shatterhand. Zároveň byl obviněn z náboženského pokrytectví (jako protestant psal příběhy o mariánském kalendáři) a nemravnosti, později také z trestního rejstříku. Tato obvinění a různá soudní řízení za neautorizované knižní publikace ho provázela až do jeho smrti.

Jeho první manželství skončilo rozvodem v roce 1903 na žádost Mayové. Emma Mayová, která byla přítelkyní vdovy po H. G. Münchmeyerovi Pauline, nechala podle Mayových výpovědí ústně spálit dokumenty, které mohly ústně prokázat Mayovu vydavatelskou smlouvu s Münchmeyerem, takže tento právní spor nemohl být za jeho života rozhodnut v Mayův prospěch. V roce rozvodu, 30. března 1903, se May oženil s Klárou Plöhnovou, která mezitím ovdověla.

V roce 1908 podnikl Karel May se svou ženou šestitýdenní cestu do Ameriky. Navštívili mimo jiné Albany, Buffalo a Niagarské vodopády a přátele v Lawrence. May byl na této cestě také konfrontován s realitou a během svého pobytu v New Yorku se nechtěl za žádných okolností fotografovat. Tato cesta posloužila jako inspirace pro Mayovu knihu Vinnetou IV.

Po své cestě do Orientu začal May psát literárněji. Svou předchozí práci následně nazval pouhou "přípravou". Nyní začal psát složité alegorické texty. Byl přesvědčen, že "otázky lidskosti" (Kdo jsme? Odkud pocházíme? Kam jdeme?) Vědomě se obrátil k pacifismu a věnoval několik knih snaze povýšit člověka ze "zla" na "dobro".

Umělcovo přátelství se Saschou Schneiderem vedlo k novým symbolistním obrazům na obálkách pro Fehsenfeldovo vydání.

Jásavého uznání se Mayovi dostalo 22. března 1912, kdy na pozvání Akademického spolku pro literaturu a hudbu ve Vídni přednesl pacifistickou přednášku Empor ins Reich der Edelmenschen. Došlo také na setkání s nositelkou Nobelovy ceny míru Berthou von Suttnerovou, která po smrti Mayové 5. dubna zveřejnila v Die Zeit nekrolog Několik slov o Karlu Mayovi. Dne 30. března 1912, pouhý týden po svém projevu ve Vídni, Karel May zemřel. Podle pohřební knihy byla příčinou smrti "ochrnutí srdce, akutní bronchitida, astma". Nedávná vyšetření kostry naznačují chronickou otravu olovem; Dříve nebyla vyloučena (nezjištěná) rakovina plic. May byl pohřben na hřbitově Radebeul-Ost v tzv. Májově hrobce.