Ruth Palmer Pořadí knih (chronologicky)

"Rapunzel, let down your hair! When she heard the witch, she gathered up her long blond hair; which no-one had ever cut, and let it slide down the tower".

Sestry Dashwoodovvy - Elinor, Marianna a Margaret - se po otcově smrti musí spolu s matkou odstěhovat z rodinného panství k vzdáleným příbuzným a žít v mnohem skromnějších podmínkách. Nejstarší z nich, rozvážná Elinor, navenek neprojevující city, a prostření, romanticky založená a impulzivní Marianna, prožívají nová přátelství a vztahy. Na vlastní kůži pocítí, že láska často naráží na společenské konvence a předsudky. Musí se nejednou smířit s krutou životní realitou a najít rovnováhu mezi tím, co káže rozum a co srdce.

Byl ten stařec lhář? Vodil rodinu za nos svými smyšlenkami o statečnosti za války? Teď je mrtvý a pravdu už nikomu nepoví. Pozůstalí však odmítají myšlenku, že by byl lhář, a požadují pro něj vojenský pohřeb. Jako veterán by na něj měl mít nárok, ale úřady mu jej odmítají vypravit, protože není v evidenci. Kinsey Milhonová se domnívá, že stačí prozkoumat archivní spisy, aby se nedorozumění vyjasnilo, a souhlasí s prosbami svého domácího, který chce pomoci mrtvému kamarádovi. Brzy však zjistí, že to nebude tak jednoduché. Její pátrání narazí na neznámé lupiči, kteří obrátí byt zemřelého vzhůru nohama, a jeden z mála jeho přátel je brutálně napaden. Kinsey si uvědomuje, že se dostala do komplikovaného případu. Nakonec se dostává k zažloutlým dokumentům, které neprokazují chrabrost zemřelého, ale odhalují desítky let starou bankovní loupež, jejíž pachatelé nebyli nikdy dopadeni. Kinsey začíná mít podezření, že spolubojovníci zemřelého jsou ve skutečnosti jeho spolupachatelé, a že se dostává do víru událostí, které ji zavedou na mnohá místa Ameriky a hluboko do nehrdinské minulosti aktérů.

V dobách, kdy ženy bývaly křehké květinky a mladé dívky často interesantně omdlévaly, vytvořila Jane Austenová ve své Emmě hrdinku z jiného kadlubu. Když v útlém mládí ztratí matku a na otce, slabošského hypochondra, nelze spoléhat, ujme se správy věcí na rodném panství sama a nároky, které na ni nelehká situace klade, vypěstují v bystré dívce vlastnosti suverénního generála. Jen ona všemu rozumí, jen ona ví, co je pro každého dobré. Tímto způsobem ovšem kráčí od maléru k maléru a často pěkně zavaří i těm, kterým upřímně chtěla pomoci. Ale protože jí nechybí dobré srdce, časem zmoudří a pochopí, kde hledat v životě ty pravé hodnoty. Román (v jeho filmovém zpracování ztvárnila Emmu oblíbená Gwyneth Paltrowová) zažívá v poslední době novou vlnu čtenářského zájmu. Je to snad tím, že dnešní ženy v jeho hrdince rozpoznávají předchůdkyně svého emancipačního úsilí o společenské uznání svých schopností i úskalí, jimž by se přitom měly vyhnout? Anebo je to prostě tak, že ctnosti a noblesa doby minulé nám i dnes v podání tak dobré autorky, jako je Jane Austenová, mají co říct?