Tento autor inicioval jednu z prvních hnutí za reformu v oblasti péče o duševní zdraví ve Spojených státech. Jako bývalý pacient, který strávil tři roky v ústavu, se zasloužil o celostátní i mezinárodní snahy o zlepšení péče v ústavech, odbourání stigmatu duševních onemocnění a podporu duševního zdraví. Jeho práce vedla k zásadnímu posunu v postojích k duševním chorobám a k zavedení poradců do amerických škol. Jako bývalý pacient, který sám zažil útrapy, se jeho psaní vyznačuje hlubokým pochopením pro ty, kteří trpí, a naléhavou výzvou k lidštějšímu a informovanějšímu přístupu k duševní péči.
V knize píše autor historii svých mladých let, z nichž tři zvláštně trudná prožil v ústavech pro duševně nemocné. Líčí život a poměry v amerických blázincích, jak se jevily zrakům nemocného a rekonvalescenta. Nic nepřidává, nepřehání - nic neokrašluje, nezamlčuje.
A firsthand account of insanity and recovery. Clifford Whittingham Beers (1876-1943) was the founder of the American mental hygiene movement. Born in New Haven, Connecticut, he was one of five children, all of whom would suffer from psychological distress and die in mental institutions. He graduated from the Sheffield Scientific School at Yale in 1897. In 1900 he was first confined to a private mental institution for depression and paranoia. He would later be confined to another private hospital as well as a state institution. During these periods he experienced and witnessed serious maltreatment at the hands of the staff. After the publication of A Mind That Found Itself (1908), an autobiographical account of his hospitalization and the abuses he suffered, he gained the support of the medical profession and others in the work to reform the treatment of the mentally ill. He was a leader in the field until his retirement in 1939.