Von einem weiten Arbeitsbegriff ausgehend untersucht die Studie die Frage, in welchen biographischen Kontexten und mit welchen Motiven Frauen eine Lehrtätigkeit aufnahmen. Die Analyse der Lebensverläufe von zumeist bürgerlichen Frauen zeigt ein breites Spektrum von Formen des Lehrens, für die altersspezifische Phasen ebenso charakteristisch sind wie ein enger Zusammenhang mit Familienkonstellationen. Unterschiedliche Arbeits- und Erwerbsverhältnisse gab es nicht nur innerhalb des erst entstehenden allgemeinen Schulsystems, sondern ebenso bei Lehrtätigkeiten in Familien und in der Ausbildung zu Berufen. Die Studie untersucht drei Generationen auch unbekannter Autobiographinnen; dadurch ergibt sich ein Einblick in die Verbindungen von Arbeitsmöglichkeiten und der Motive der Frauen selbst.
