Die japanische Kultur ist durch zwei Hauptmerkmale geprägt. Erstens resultiert sie aus einem jahrhundertelangen kulturellen Gefälle zwischen China und Japan, da die Japaner bis zum Ende des Mittelalters stark von der chinesischen Klassik beeinflusst waren. Zweitens liegt Japan geografisch an der Schnittstelle von Ost und West, was ihm ermöglicht, sich je nach Zeitumständen einer der beiden Seiten zuzuwenden. Seit der Neuzeit orientierte sich Japan in Kultur und Zivilisation vornehmlich an Europa oder Amerika. Diese ambivalente Haltung wird oft mit der Formel „Japanische Seele und westliche Fertigkeiten“ zusammengefasst. Japan kann somit sowohl als Teil des Fernen Ostens als auch des Fernen Westens betrachtet werden. In den folgenden Kapiteln wird die westliche Perspektive stärker betont. Als Literaturwissenschaftler verfolge ich eine Doppelstrategie: Einerseits bemühe ich mich, meine Beiträge zur Germanistik in deutscher Sprache zu veröffentlichen, um von deutschsprachigen Fachkreisen wahrgenommen zu werden. Andererseits sehe ich die Aufgabe, ein deutschsprachiges Publikum über die kulturelle Vermittlung zwischen Ost und West zu informieren, indem ich einführende Aufsätze zur japanischen Kulturgeschichte präsentiere.
