Ein Lesebuch

Walter Benjamin wurde am 15. Juli 1892 in Berlin geboren und nahm sich am 26. September 1940 in Portbou/Spanien das Leben. Seine Familie gehörte dem assimilierten Judentum an. Nach dem Abitur 1912 studierte er Philosophie, deutsche Literatur und Psychologie in Freiburg, München und Berlin. 1915 lernte er den Mathematikstudenten Gershom Scholem kennen, mit dem er lebenslang befreundet blieb. 1917 heiratete Benjamin Dora Kellner und wurde Vater eines Sohnes, Stefan Rafael. Die Ehe hielt 13 Jahre. Im selben Jahr wechselte er nach Bern, wo er 1919 mit der Arbeit über Kunstkritik promovierte. 1923/24 begegnete er in Frankfurt am Main Theodor W. Adorno und Siegfried Kracauer. Sein Habilitationsversuch zum Ursprung des deutschen Trauerspiels scheiterte 1925. Benjamin interessierte sich für den Kommunismus und reiste für mehrere Monate nach Moskau. Zu Beginn der 1930er Jahre plante er mit Bertolt Brecht publizistische Projekte und arbeitete im Rundfunk. Die Machtübernahme der Nationalsozialisten zwang ihn 1933 ins Exil. 1939 wurde er in Nevers für drei Monate mit anderen Flüchtlingen interniert. Im September 1940 unternahm er den vergeblichen Versuch, nach Spanien zu gelangen, und nahm sich aus Angst vor der Auslieferung an Deutschland das Leben.