Japanische Intellektuelle im Spannungsfeld von Okzidentalismus und Orientalismus

Der Beruf von Intellektuellen besteht nach Leszek Kolakowski darin, kulturelle Werte zu schaffen und zu vermitteln. Der Schöpfung und Verbreitung neuer kultureller Werte, oder aber der Verteidigung der „guten alten“, bedarf es vor allem in Zeiten eines tiefgreifenden, krisenhaften gesellschaftlichen Umbruchs wie einer Modernisierung. Intellektuelle entfalten dabei oft durchschlagende Wirksamkeit. Wenn es nicht nur um den Ideenkampf zwischen einer alten und einer neuen, sondern auch zwischen einer eigenen und einer fremden Wert- und Lebensordnung geht, gewinnt ihre Rolle zusätzlich an Wichtigkeit und zugleich an Schwierigkeit. Denn nur ihnen ist über einen längeren, Zeitraum hinweg das Fremde überhaupt zugänglich. Der äußerst dynamische, aber auch konfliktreiche und selbstzerstörerische Prozess der Modernisierung Japans liefert ein höchst instruktives Beispiel für Bedeutung und Einfluss von Intellektuellen, aber auch für ihre politische Labilität und ihre Neigung zur politisch-kulturellen Selbstbornierung. Davon handeln die Beiträge dieses Bandes.