Das neue Jahrhundert

Das bevorstehende Jahrhundertende verführt allenthalben dazu, Bilanz zu ziehen, Signaturen und Merk-Würdigkeiten des 20. Jahrhunderts zu entziffern. Ebenso lädt es dazu ein, Zukunftsentwürfe vorzustellen, Entwicklungen zu prognostizieren, Ängste zu formulieren. Das war bei früheren Jahrhundertwenden nicht anders. Vor allem im ausgehenden 19. Jahrhundert wurden die »Aufgaben« des neuen Jahrhunderts kontrovers diskutiert, die »Vermächtnisse« des alten streitlustig gewogen. Dieser Band nimmt die europaweiten Diskussionen und Kontroversen um 1900 in den Blick. Die Beiträge beachten die internationale Dimension dieser Debatten und konzentrieren sich auf jene Themenfelder, denen bereits die Zeitgenossen besondere Beachtung schenkten und die für die Geschichte des 20. Jahrhunderts von prominenter Bedeutung waren. Dazu gehörten Krieg- und Friedenszenarien, das wissenschaftliche Räsonnement über einen »neuen Menschen«, die Perspektiven von Ökonomie und Technik, kulturelle und künstlerische Standortbestimmungen und Zukunftsentwürfe, die Erwartungen an eine neue Geschlechterordnung sowie die Entwicklung der industriellen Klassengesellschaft. Diese Themen werden von wechselnden Standorten her beleuchtet: aus der Perspektive sozialer Bewegungen ebenso wie aus der von politischen Klassen, Wissenschaftlern oder Berufsgruppen. »Die öffentliche Meinung« der Jahrhundertwende fächert sich somit in verschiedene Akteure und Diskutanten auf. Das Buch rekonstruiert ein faszinierendes Panoramabild europäischer Öffentlichkeit – ein Panoramabild, in dem Erfahrungen der Vergangenheit mit Erwartungen an die Zukunft verschmelzen, in dem Ängste, Verzerrungen und Ausblendungen ebenso aufgehoben sind wie Hoffnungen, Sehnsüchte und Wünsche.