Der eiserne Gustav

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Vielleicht war es das Pferd im Stall, die Schimmelstute, das Lieblingstier des alten Hackendahl, das unablässig mit dem Huf gegen das Stallpflaster schlug. Oder die erste fahle Dämmerung, die das hellere Mondlicht abgelöst hatte, die den alten Hackendahl geweckt hatte. Um drei Uhr zwanzig, am 29. Juni 1914, kämpfte der alte Mann mit der Schlafseligkeit und stöhnte: "Erich, Erich, das wirst du doch nicht tun ...!" Er fuhr hoch und starrte ins Zimmer, während Erinnerungen an seine Zeit als Wachtmeister bei den Pasewalker Kürassieren aufkamen. Der Anblick seines Pallaschs und des goldenen Adlers auf dem Helm erfüllte ihn mit Stolz. Diese Erinnerungen waren ihm wichtiger als das Ansehen, das er als erfolgreicher Geschäftsmann genoss. Voller Entschlossenheit sagte er: "Nein, Erich würde so etwas nie tun - nie!" Er stellte die Beine auf den Bettvorleger, als seine Frau aus dem Nebenbett fragte, ob er schon aufstehe. Es war erst drei Uhr. Er erklärte, dass er das Gefühl hatte, im Stall könnte etwas nicht stimmen. Um weiteren Erklärungen zu entgehen, tauchte er den Kopf in die Waschschüssel. Doch seine Frau wartete geduldig, bis er sich abgetrocknet hatte und seinen Schnurrbart in Form brachte. Dann bemerkte sie: "Du hast die ganze Nacht von Erich phantasiert, Vater ..."