Atala. René

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Chateaubriand, dans Atala, conserve les thèmes du XVIIIe siècle, notamment ceux sur les contrastes entre la vie des sauvages et la société civilisée. Le débat nature-culture reste au coeur de l'oeuvre, mais l'auteur se défend de tout rousseauisme : " Je ne suis pas comme Monsieur Rousseau un enthousiaste des sauvages. (...) Bien loin d'être d'opinion que l'homme qui pense soit un animal dépravé, je crois que c'est la pensée qui fait l'homme." Au bord des rives du Meschacebé (Mississippi), un jeune Indien échappe à la mort grâce à une jeune fille qui l'aime. Une fatalité tragique s'opposera à leur bonheur